Сенат в правление Августа превратился в некий исполнительный орган, полностью зависевший от императорской воли. Сенаторы, неугодные Августу, были исключены из списков сената. Расположение народа новоявленный император старался заслужить богатыми подарками и проведением общественных игр и развлечений.
В 23 г. Август получил власть трибуна и консула, затем он присвоил себе право издавать законы. Последним титулом императора стало звание верховного жреца.
Таким образом Октавиан Август сосредоточил в своих руках всю государственную власть и под прикрытием республиканской формы сам единолично правил страной.
Главной опорой его власти было постоянное войско, состоявшее из 25 легионов (300 000 человек). Результатом нескончаемой череды войн стало расширение государственных границ до Чёрного моря.
Но Август все же в первую очередь старался заботиться о спокойствии внутри государства и о благосостоянии граждан. Он избавлялся от злоупотреблений в управлении провинциями, строил по всей территории страны колонии и дороги, украшал Рим храмами и общественными зданиями.
После смерти Августа были найдены документы, в числе которых – «список деяний» первого императора, составленный им самим. Перечень включает в себя 35 глав и список раздач.
В этом уникальном историческом документе подробно говорится обо всем, что когда-либо совершалось в государстве во время правления Октавиана Августа. Также в перечне перечислены положительные качества императора – такие, как великодушие, скромность, щедрость и милосердие.
Здесь описаны различные торжественные встречи, строительство зданий и сооружений, рассказывается о войнах и победах в сражениях, о самых зрелищных мероприятиях, устроенных им для римлян.
В последней главе Август присвоил себе титул отца отечества и перечислил все истраченные им средства из государственной казны за 44 года правления.
«Список деяний» представляет собой тщательно продуманное обоснование всей деятельности этого человека, показывающее подданным, что вся его жизнь с 19-летнего возраста была посвящена служению родному государству.
Скромность императора была показной: он не разрешал возводить в свою честь храмы в провинциях, но допускал строительство храмов и жертвенных алтарей, посвященных ему вместе с богиней Ромой.
Август тщательно продумывал все нюансы своего поведения, чтобы вызывать у народа только положительные эмоции и не потерять к себе доверие как к правителю. Даже с женой, Ливией, он разговаривал по заранее написанному конспекту.