На западном берегу реки разместился город-государство Ватикан. Уникальность Рима заключена в его двойной роли – это центр Италии и Римско-католической церкви. Высшее католическое духовенство до недавнего времени не покидало территории Ватикана, за исключением благотворительных посещений тюрем, церквей и больниц.
Активное строительство развернулось в Риме после отделения папских владений. Появились новые улицы и жилые кварталы, проспекты и фонтаны, был пробит тоннель под Квиринальским холмом.
В конце XIX в. были закончены раскопки на территории древнего форума Романум и Палатинского холма. Взорам изумленных римлян явились развалины грандиозных терм Каракаллы. В начале XX в. на западном берегу Тибра недалеко от мавзолея императора Адриана вырос монументальный Дворец правосудия.
Туристов привлекает жилой район Трастевере на западном берегу Тибра, сохранивший свой древний облик. Здесь находятся знаменитые своей красотой церкви Санта-Мария ин Трастевере и Санта-Чечилия. В 1932 г. была восстановлена улица Императорских Форумов (Виа деи Фори Империали), идущая от Пьяцца Венеция к Колизею.
В последние десятилетия при активном участии Римско-католической церкви и Ватикана отреставрированы многие старинные церкви и соборы. Среди них главнейшие соборы: Святого Петра, Сан-Джованни ин Латерано, Сан-Паоло фуори ле Мура и Санта-Мария Маджоре.
Рим знаменит богатейшими художественными галереями и музеями. Самым значительным хранилищем произведений искусства является Ватикан, где находится крупнейшее в мире собрание античных скульптур.
На Капитолийском холме по разработанному великим Микеланджело проекту был создан прекрасный дворцовый комплекс, который занят сейчас музеем Капитолия, прославившимся замечательными коллекциями античных скульптур и памятников этрусской культуры.
В галерее Боргезе представлены картины и скульптуры последних столетий современной эпохи. Во дворцах Дориа и Барберини экспонируются произведения знаменитых художников-живописцев. Рим славится также Национальной библиотекой, крупнейшей в Италии. На театральных сценах Рима постоянно идут спектакли по пьесам античных и современных драматургов. В летний период устраивают концерты под открытым небом среди руин базилики Максенция, а в термах Каракаллы с большим успехом проходят оперные представления.