Среди всех изменений, происходящих в современном мире, нет более важных, чем изменения в личной жизни людей – в семье, браке, сексуальности, эмоциях. Они захватывают сферу наиближайшего, настолько интимного в жизни человека, что их значение часто оказывается вне зоны внимания политиков, экономистов, юристов, педагогов, социальных работников – всех тех, кто имеет дело уже с последствиями самой настоящей революции. Суть этой революции, которая в 60-х годах на Западе получила название «сексуальной», состоит в радикальном изменении установок, прежде всего молодежи, по отношению к сексуальной жизни.
За последние десятилетия сексуальная жизнь человека все более отделяется и отдаляется от институтов брака и семьи, с которыми она привычно связывалась в предшествующей истории человеческого общества. В европейской культуре, в истоках которой лежит христианский идеал моногамной семьи, эта революция началась по историческим меркам совсем недавно – в конце XIX – начале XX века – с возможности широкого использования женщинами контрацептивов, противозачаточных средств, позволяющих избежать неизбежной, а зачастую и нежелательной беременности.
Сегодня само содержание сексуальности, ее значение в жизни человека и общества нуждается в переосмыслении. По-видимому, впервые в истории сексуальность предстает как та сторона жизни человека, которая нуждается в исследовании, формировании и изменении, в осознанно проводимой государством политике. А для этого необходимо систематическое и объективное исследование сексуальности, во всем многообразии ее проявлений.
Зрелые сексуальные отношения двух любящих существ представляют чрезвычайно сложное явление. В нем воедино сплавлены и предвкушение предстоящей встречи, и ценностные ориентации пары, и само сексуальное возбуждение, и мечты и надежды, обращенные в будущее, и присутствие собственного прошлого. С вовлеченностью человека в сферу интимных отношений, с принадлежностью к определенному полу связаны наиболее глубинные аспекты бытия, способность испытывать тонкие душевные движения, чувства любви, нежности, симпатии, привязанности или, наоборот, деформировать и утрачивать эту способность, захлебываться яростью и ненавистью, разрушая себя и окружающий мир.