– И куда мы поедем в такой ливень?
В голосе Юли прозвучало сомнение в правильности старцевских планов.
– Куда пожелаете, королева, – нежно мурлыкнул он.
– Нет, Дима, давай отложим на завтра. Я правда не могу…
И тем не менее он продолжал уговаривать ее, используя все приемы мягкого шантажа, еще минут пять, но крепость, увы, не пала, Юля оставалась при своем мнении – в дождь разгуливать в высшей степени неразумно, а все неразумное Юлю не устраивало.
Поэтому Старцев, чтобы вполне вписаться в образ желаемого супруга, был обязан стать разумным, и мольбы о встрече он прекратил.
Разговор был закончен, бритье тоже…
За окном кончился дождь, и Старцев, глядя, как первые лучики солнца начинают сражаться с серостью неба, пробормотал:
– Ну и дура…
В принципе, все к лучшему, подумал он. По крайней мере пока я свободен и день принадлежит мне… Только мне.
Он быстро оделся, и спустя пятнадцать минут от дома на улице Южная, где проживал господин Старцев Д. В., тысяча девятьсот шестьдесят пятого года рождения, отъехала «БМВ», официально закрепленная за означенным господином, навстречу развлечениям запланированным и случайным и навстречу началу некоторых весьма странных событий в жизни этого самого Дмитрия Васильевича Старцева.
* * *
Все покупки были сделаны. Пакет с надписью «Хольстен» – лучшее пиво» раздулся как воздушный шар, и тащить его было тяжеловато. Кроме того, Катя опасалась, что проклятые ручки треснут от этой неимоверной тяжести, и тогда все окажется на земле.
Поэтому она дотащилась до скамейки, придерживая пакет обеими руками за дно, и села.
– Уф, – выдохнула она, достав сигареты. – Кажется, можно передохнуть…
Дома Катю ждала мать, при которой роскошь курения была недозволенной – вовсе не потому, что мать придерживалась церберской политики, а просто Катя сама не хотела доставлять матери неприятные минуты. Уж чего-чего, а этих минут у матери в жизни и так было предостаточно…
– Вот если бы я смогла вернуть Алешку, – вздохнула Катя, и сразу же, стоило заветной мысли вырваться на свободу, она подавила ее усилием воли – Катя не имела права раскисать.
Она прекрасно знала, что одно послабление – и обида на жизнь ворвется в душу, а тогда…
Тогда появится уныние, или, как это теперь называется, депрессия, поскольку некому им помочь.
Алешкина глупость сломала жизнь им всем, начиная с него самого и кончая Катей. Потому что теперь все обрушилось на ее плечи, рискуя раздавить ее, но Катя не из тех, кто позволит себя раздавить.