Отель оказался вполне совковой гостиницей, но мне многого и не надо. Путешествие началось.
***
Первым по маршруту движения был город Пушкин: Царское Село и всё, с ним связанное. 15 км пути. В общем-то, пустяк. Правда, многое зависело от дороги, а от неё я не ждал ничего хорошего. И ошибся.
Дорога до Пушкина – мечта любого велосипедиста: проезжая часть – сама по себе, а велосипедная (широкий свежеасфальтированный пешеходный тротуар) – сама по себе. И не надо жаться к обочине, поминутно ожидая, как какой-нибудь Камаз тебя не заметит и оставит на асфальте мокрое место. Я давил на педали и только что не кричал от восторга.
В Царском Селе поджидал маленький сюрприз. Дело в том, что из Москвы я выехал в понедельник, соответственно, в Пушкин приехал во вторник днём. Мне и в голову не могло прийти, что царскосельские музеи работают не так, как остальные музеи РФ, у которых выходной – понедельник. В Екатерининском же дворце выходным был именно вторник и попасть в него я не мог при всём желании. Мало того, в парк с велосипедом не пускали, а он у меня не просто так, а с притороченным саквояжем. Вот и пришлось мне довольствоваться видами дворца с проезжей части. Впрочем, может, оно и к лучшему: дворец столь огромен, что на его осмотр ушло бы неизвестно сколько времени. А мне ещё ехать в Гатчину с заездом в Павловск, а это в общей сложности примерно 45 км.
В общем, осмотр Царского Села отложил на следующий раз (если таковой случится). На очереди – Павловск. И здесь меня ждало совсем другое отношение.
Небольшое отступление. Когда-то, по окончании института, я пришёл на работу в одно КБ. Сослуживцы были разные по возрасту. Один из них, Николай Палыч, был уже пенсионером, но продолжал трудиться. Он-то однажды и произнёс фразу, запомнившуюся мне на всю жизнь: «Боря, будешь в Павловске – обязательно сходи в Павловский дворец. Там такая красота!!!» И мечтательно завёл очи к небу. Почему его так поразил этот дворец, я не знаю, но увидеть захотелось.