«На кой чёрт ему эти железки?» – думал Стефан.
Но на самом деле его волновал другой вопрос.
Он семнадцать лет жил здесь, но ещё ни разу не слышал, чтобы кто-либо выбирался из Периметра. Попыток было достаточно, но никаких известий от отчаявшихся не приходило. Все считали, что они не смогли… Не смогли преодолеть горы, либо умерли в Первом городе от радиации, либо не сумели преодолеть рифы в океане… Так или иначе, все попытки уплыть за пределы Периметра были напрасны и новых никто не предпринимал. Почти никто… И все уже свыклись с мыслью, что никуда отсюда, из пригодной для жизни зоны длиной и шириной около ста пятидесяти километров, уйти не удастся…
Стефан посмотрел на звёзды. Небо было слегка мутным от витавшей в нём золы и грязи, и сквозь эту дымную пелену было видно только самые яркие из них. Он часто думал о том, как жили люди раньше, сто лет назад, до войны? Каким было небо тогда? Какой была их жизнь?
Он помнил, как давным-давно, ещё когда ему было всего лет пять от роду, отец рассказывал о том, что ему успел рассказать его дед – будто бы раньше люди умели летать, и не только по небу, но и в космос, правда, не к самим звёздам, а пока ещё только возле нашей планеты… Их планета, Земля, очень большая, и на ней жило очень много людей, так много, что однажды они настолько возненавидели друг друга, что запустили в небо тысячи ракет, которые уничтожили мир… Ни дед, ни кто-нибудь другой не знали, что теперь там, за границами Периметра; они знали только, что высокие горы спасли их район от сильного радиационного загрязнения, которое должно было тучей накрыть всю планету. Второй город тоже накрыло взрывом от одной из таких ракет, и от местной электростанции разнесло много радиации, которая теперь перекрыла дорогу к внешнему миру через город с севера. С юга был океан, который поднялся и затопил большую часть Периметра. Теперь никто не мог выплыть в мир по воде из-за высоких волн, которые разбивались о здания, наполовину выглядывавшие из воды. Высокие горы, прикрывавшие зону с севера и востока, были почти непроходимы. Многие поднимались по отвесным скалам наверх, а затем возвращались и с обидой говорили, что там, наверху, всюду только горы и горы, да крутые и заснеженные скалы… Некоторые пробовали по ним пробраться, но никто не знает, удалось ли им это.