Виктор поднялся.
– Ну, пошли? Не отстаём!
По роще они прошли пешком (убиться о случайное дерево тоже мало кому хотелось), но через пару сотен метров она закончилась и снова начался болотистый пустырь, и тогда спутники перешли на бег. Бежать было не так уж просто: все чудовищно устали, а грязь под ногами затягивала, подошва скользила, в воздухе витал запах гнили, но останавливаться было нельзя.
– Ах… Чёрт… – женщина поскользнулась на камне и упала.
– Стой, Вик! – Стеф ухватил её за руку и помог подняться.
– Не останавливаться! Догоняйте! – отвечал проводник.
– Спасибо, – сказала женщина Стефу. – Бежим…
– О-ох… Когда же это закончится?
Впереди нарисовался холм. Виктор проворно взбежал на него и скрылся за вершиной.
– Блин… Не потерять бы его из виду… Вик, постой!
Тишина в ответ. Стефан был уже не в силах бежать, последние метры он прошёл пешком. Ему навстречу вышел Виктор.
– Вик?.. А, чтоб её, эту горку…
– Мы пришли. Быстрее, пока на нас опять никто не напал. Женщина, пока иди с нами, найдём укрытие – расплатишься.
– Стойте… Есть ещё предложение.
– Только не говори, что у тебя нет денег! – строго сказал Вик. – Этот вариант нас не устроит!
– Нет, у меня есть, чем заплатить! Но у меня ещё одно предложение! Это нужно обсудить сейчас!
– Говори быстро.
– Я заплачу вам ещё двадцать медях, если меня никто не тронет на этой стоянке.
Виктор остановился.
– Что скажешь? – обратился он к Стефану.
– А что? Я не против.
– Двадцать пять, – снова обратился проводник к женщине и продолжил движение.
– Двадцать, десять сейчас, десять утром. Я не могу дать так много.
– Слишком много хлопот с тобой. Я с местными не очень хорошо знаком, а вы со Стефаном здесь вообще впервые. Тебе действительно могут светить неприятности, мало ли, кто здесь обитает? Так что двадцать пять или ничего.
– Перестань набивать цену. Я и так даю слишком много.
– Мы не согласны на двадцать. Этого мало. Так что ищи кого-нибудь ещё. Мы на месте, разбирайся здесь сама, а у нас свои дела. Только за дорогу плати. Прямо здесь, если на то пошло.
Женщина достала из кармана заготовленный мешочек с монетами и высыпала горсть в руку Виктора.
– Это лучше! Пойдём, Стеф.
Они пошли в направлении стоянки. Женщина немного отстала.
– Вик, ты перегнул. Двадцать халявных медях – это тебе не целый день её водить с собой!