***
Прошло 10 лет. Тамара так ни разу и не навестила родную мать за всё время.
Светлана жалела маму и старалась все дела по дому делать сама.
– Андрюш, я не могу сегодня прийти на речку, – говорила Света своему другу, облокотившись на калитку. – Мама сильно болеет, мне ещё морковь полить и капусту…
– Я тебе помогу, – отвечал Андрей торопливо. – Что ещё нужно сделать? Я ребят позову, со всем справимся.
Андрей созвал друзей к дому Светы Марковой.
Дружная компания быстро справилась с домашней работой: одни поливали грядки, другие – кормили скотину.
– Света, доченька! Ты иди с ребятами… Я тут сама… – Прасковья Ивановна приподнялась на кровати, чтобы заняться стиркой.
– Не надо, мама, лежи, отдыхай… – поспешила к ней дочь. – Я сейчас на речку, а потом приду и замочу белье!
На речке собралась вся компания: местные девчонки и мальчишки разожгли костёр, чтобы запечь картошку и жарить хлеб, нанизанный на прутиках. Кто-то купался в реке, кто-то лежал на берегу.
Молодёжь гудела, утопая в беседах с заливистым смехом.
– Всем привет! – неожиданный голос заставил всех замолчать. – Не подскажете, где я могу найти Арсения Потапова?
– Привет! А он только вечером будет – уехал в город. А ты кто такой? – заговорил один из парней, держа прутик над костром.
– Дальний родственник, – засмеялся молодой человек, протягивая руку, чтобы поздороваться. – Толян! Приятно познакомиться!
Девчонки с интересом разглядывали чужака, улыбались и кокетничали. Светлана же не обращала никакого внимания на приезжего юношу.
Вечером к Светлане прибежала пятнадцатилетняя соседка.
– Свет! Свет! Пойдём сегодня в клуб! Говорят, приехал парень какой-то, красивый! – затараторила соседка, задыхаясь от собственной торопливости. – Пойдём посмотрим!
– Да видела я его, – отвечала Света, не отрывая взгляда от кипящего супа, помешивая его ложкой. – Ничего особенного.
Компания собралась в назначенное время у школьного сада и двинулась в сторону клуба. Подруги Светы перешёптывались, обсуждая Толю. Каждая хотела понравиться ему.
– Какой он милый, – говорила Рая, держа в зубах соломинку.