К сожалению, другие люди не думали, что звери, птицы, цветы и ветры могут что-то понимать и говорить – в том числе и мама Эммы. Иногда она вздыхала и приговаривала:
– Эх, лучше бы ты завела себе друзей, чем попусту болтала с цветами или ветрами. Пойми, просто я не хочу, чтобы над тобой посмеивались.
– Ты не понимаешь! Они ведь тоже разумны и могут меня слышать! – возражала Эмма.
– Тебе уже семнадцать, а до сих пор веришь в сказки, – мама качала головой.
А Эмме было непонятно, почему никто не верил в то, что звери и растения ничуть не глупее людей, а ветры и другие стихии тоже живые.
Однажды ранним июньским утром Эмма проснулась раньше всех. Стараясь не шуметь, она на цыпочках прокралась в ванную, где умылась и причесалась. Глядя на своё отражение в зеркале, она тихо вздохнула.
– Да, я некрасивая, – сказала она себе. – Ну, что теперь поделаешь?
Эмма переживала из-за отсутствия яркой внешности, ведь у неё не было ни ясных голубых или глубоких чёрных глаз, ни насыщенных тёмных или сверкающих золотых волос – как у многих сказочных принцесс, которыми Эмма так восхищалась.
Хотя на самом деле Эмму нельзя было назвать некрасивой. Она была милой, стройной девушкой среднего роста. На её небольшом носу красовались золотистые веснушки, волнистые волосы её были не слишком тёмные и не слишком светлые, не очень длинные, но и не короткие. Её серо-зелёные глаза тоже были средней величины, хотя порой, когда она читала что-то интересное, становились просто огромными.
– У меня всё всегда среднее, – поморщила нос Эмма. – Я такая невзрачная…
Эмма ещё раз вздохнула и, показав язык своему отражению, вернулась к себе в комнату, где надела синее льняное платье с белыми кружевами. После этого она спустилась на первый этаж (при этом споткнувшись и чуть не упав) и прошла в просторную светлую кухню, где за большим овальным столом обычно собиралась вся семья. Стянув из холодильника вчерашний бутерброд с сыром, Эмма поднялась на чердак. Там она отворила маленькую синюю дверку и вылезла на крышу, в прямоугольном вырезе которой находилась небольшая площадка с кованой изгородью, где девушка любила проводить время.
Удобно устроившись в этом уютном гнёздышке, Эмма полной грудью вдохнула свежий утренний воздух. В лучах восходящего солнца вдаль простирались луга, в пышных кронах деревьев тонули маленькие домики со сверкающими крышами, извивались дороги с редкими автомобилями и пешеходами, а в самом конце – синели вершины гор, одетые в лёгкие юбки из белого тумана.