– Меня зовут Владимир, – выступив вперед, с неким пафосом произнес мужчина, протягивая Ларисе руку. – Владимир Решников.
– Лариса, – сдержанно ответила она, присматриваясь к спутнику мужа.
У Решникова был высокий лоб, зачесанные назад темные волосы, крупные черты лица. Весь вид этого человека выражал уверенность в себе, говорил о полном благополучии. Тем не менее Лариса отметила какое-то наивное, почти детское выражение его темно-карих глаз. Он постоянно хмурил брови, словно больше всего на свете боялся, что кто-то угадает его слабые стороны, и по этой причине надевал маску холодности и надменности.
– Мы просим прощения за опоздание, – продолжал Решников, – это моя вина. Сразу же хочу предупредить, что в театр мы сегодня, к сожалению, не едем…
«Слава богу!» – мелькнуло в голове у Ларисы.
– Дело в том, что у меня произошла… одна неприятность, – Решников вопросительно посмотрел на хозяйку дома.
Лариса, не понимая еще, в чем дело, молча ждала продолжения. Решников прокашлялся.
– Дело очень деликатное, – он снова посмотрел на Ларису.
– Я это поняла, – кивнула она. – Единственное, чего не могу понять, для чего вы рассказываете об этом мне?
– Я сейчас все объясню.
– Давайте пройдем и присядем, – вмешался Котов, – что мы в дверях-то разговариваем? Дело серьезное все-таки…
– Конечно, конечно, – спохватилась Лариса, жестом указывая на мягкие кресла в зале. – Проходите.
– Спасибо. Просто что-то разволновался… Сейчас возьму себя в руки и все объясню.
И Решников вытер платком вспотевший лоб, хотя на улице стоял октябрь и было совсем не жарко.
– Нужно бы расслабиться, – стараясь говорить как можно небрежнее, предложил Котов.
Лариса прекрасно понимала, что он подразумевает под словом «расслабиться», и незаметно для Решникова, но весьма решительно сдвинула брови. На счастье, Владимир предложение Котова не поддержал, и супругу пришлось, развалившись в кресле, уныло довольствоваться банкой кока-колы. Лариса тем временем сварила кофе и поставила чашки на маленький столик.
– Одним словом, у меня из фирмы пропали деньги, – выпалил Решников. – В милицию я, как вы понимаете, не заявлял…
– Пока не понимаю, – заметила Лариса. – Почему?
Решников как-то снисходительно посмотрел на нее.
– Во-первых, я милиции не доверяю. Да ладно бы еще пропали какие-то вещи, а то деньги… Во-вторых, дело касается узкого круга людей. Моих ближайших знакомых, – подчеркнул он. – Поэтому я и решил обратиться к вам. Точнее, это Евгений был настолько любезен, что порекомендовал мне вас в качестве детектива. Я навел справки и убедился, что вы действительно… гмм… раскрыли немало преступлений.