– Когда Иван Ильич тебя по дороге подобрал, – неожиданно прервала молчание Анна, – все уверены были, что не жилец ты. Вот он и решил из тебя осколок вынуть, а заодно и оскопить. Боялся позабыть, как это делается, вот и решил…
– А я вот взял и выжил, – скрипнув зубами, прошептал злобно Аверьян.
– Иван Ильич всем сказал, что он сотворил чудо, – продолжила Анна. – Всех убедил, что если бы не оскопил тебя, то ты бы обязательно помер.
– Выходит, я ему еще и подыграл, – еще громче и злее проговорил Калачев. – Помощь Хоспода Бога истинного он записал на свой счет?
Анна всплеснула руками.
– Хосподи, Аверьян, ты только Ивану Ильичу о сеем не говори, – зашептала она взволнованно. До нее, видимо, только дошло, что она наговорила-таки лишнего. – Он… он…
– Ничево не скажу никому, не трясися, – заверил ее Аверьян.
Они помолчали.
– Мыслю, ты явилася предложить мне што-то? – спросил Аверьян, посмотрев на притихшую девушку. – Или мне сее почудилося?
Та кивнула.
– И што же, дозволь узнать?
– Язык не поворачивается.
– Убить Ивашку задумала?
– Упаси Хосподи! – ужаснулась Анна.
– Тады што? Может, кастрировать, как он всех нас?
– Да.
– Ишь ты. А пошто ко мне с эдакой просьбой обратилася?
– Потому, что только ты сделать это сможешь!
– И ты для тово мне все понарассказывала, штоб привлечь на свою сторону?
– Да.
– Но с чево ты взяла, што я соглашуся на энто?
– Потому што сыновей твоих он оскопить собирается, – ответила девушка, видя, как потемнело лицо Аверьяна. – И еще жену твою, Стешу, полюбовницей делает. Ежели не хотишь мне помочь, то…
– Я убью ево! – взревел Аверьян. – Я ему не токо яйца отрежу, я ему все, што промеж ног болтается, с корнем выдеру! Я…
Аверьян вдруг увидел на пороге Ваську, и оставшиеся угрозы застряли у него в горле.
– Как ты вошел? – спросил он. – Дверь ведь была закрыта?
– Ты что-то путаешь, дядя Аверьян, – улыбнулся мальчуган. – Когда я подходил к лавке, из нее покупатель вышел… А может, это вор был, дядя Аверьян?
– Я, пожалуй, пойду, – засобиралась Анна. – Вы уж без меня тут разберетеся, кто тут заходил в лавку.
– Хоть убей, но я ничего не слышал, – нахмурился Аверьян. – А ежели хто и заходил, то пошто бутто вор тайно и скрытно?
Проводив девушку, Аверьян и Васька переглянулись.
– Што делать будем? – спросил первым подросток.
– Ясно што, пропажу искать, – ответил Аверьян задумчиво.