Повернув за угол и сделав пару шагов, он увидел ту, за которой пришел. Она снимала с веревки белье. Бесшумно ступая, в два прыжка, Игнат подскочил к девушке вплотную, зажал ей рот и приставил к виску ствол маузера.
– Только пикни, Нюша, и я прострелю тебе голову! – тихо предупредил он.
Анна дернулась и попыталась что-то ответить.
– Ты думаешь, что я шуткую? Хочешь в том удостовериться?
Девушка замерла. Игнат убрал ладонь от ее рта и схватил за волосы.
– Так, теперь обернися. – Он потянул за волосы и, когда та повернулась к нему лицом, улыбнулся: – Вот и свиделися, Аннушка. Думала, сбегла от меня? А ну веди в избу гостя!
После яркого солнечного света Брынцеву показалось, что в горнице очень темно, как в погребе.
– Мне нужно то, что ты принесла ночью домой, – потребовал он. – Куда ты это запрятала?
– Я ничего не приносила.
Игнат взвел курок и сильнее надавил стволом на ее висок.
– Тебе лучше отдать. Так как, поладим, ведьма?
– Я… я… – В тот же миг девушка задохнулась от боли: Игнат с силой рванул ее за волосы.
– Поднапрягись, Нюша!
– Наверное, в узел увязана.
– Покажи, в который? – Он немного отстранил ствол маузера от ее виска.
Из горницы они прошли в спальню. Там стояло несколько узлов. Анна указала на левый крайний.
– Развяжи!
Она развязала.
– Ну и…?
– Наверное, в другом.
Игнат отпустил волосы девушки, отвел маузер от головы и приставил ствол к спине.:
– Развязывай следующий.
Девичья рука на мгновение замерла, и это не ускользнуло от внимания Игната.
– А ну показывай, что там? – тихо проговорил он и медленно провел стволом пистолета вдоль спины Анны.
Она поморщилась от боли, но не произнесла ни слова.
– Что это? – Игнат выхватил из узла толстый альбом с фотографиями, небрежно перелистал страницы и отшвырнул его в сторону. – Очень хорошо. Теперь слухай: мы больше не будем играть в прятки. Что скажешь?
Анна покорно кивнула.
– Тогда пошли, – коротко приказал он.
Они вернулись в горницу.
– Скажи мне, ведьма, с кем бежать собралась? – потребовал Игнат.
– С чего ты взял?
– Узлы твои эту мысль подсказали.
– Они тебя обманули.
Игнат достал из кармана часы. Стрелки показывали полдень.
– Не отдашь мне золото, я убью тебя, – вздохнул он театрально. – Или жизнь твоя молодая ничего не значит?
– Я очень хочу жить, – тихо сказала Анна. Голос ее дрожал.
– Тогда жизнь твоя в обмен на золото!