Однако идея Галена в то время не была поддержана в его стране, а спустя некоторое время реализовалась в Египте. По приказу египетского правителя Птолемея в прудах отлавливали пиявок и продавали в Азию и Африку. Перевозили их по Нилу – главной реке Египта. Впоследствии «пиявочный промысел» стал одной из важных статей государственного дохода Египта.
Немалую роль сыграла в развитии «пиявочного промысла» политика, проводимая царицей, которая впоследствии стала мифом и легендой. Как вы уже догадались, это Клеопатра – египетская царица, которая правила Египтом вместе со своим мужем и братом Птолемеем в 69–30 годах до н. э. После смерти Птолемея, чтобы удержать трон, ей пришлось прибегнуть к помощи Цезаря. Именно его любовницей, а впоследствии женой она стала. У царицы был единственный шанс удержать власть: нужно было родить наследника, но Клеопатра никак не могла забеременеть
В то время были перепробованы многие народные средства, мази, снадобья, ритуалы и заклинания, оплачены самые дорогие египетские лекари. И вот однажды в царский дворец пришел лекарь по имени Клеомен и сказал, что знает «наивернейшее средство». Как вы уже догадались, это были медицинские пиявки.
После нескольких сеансов гирудотерапии, разумеется разделяя все это время ложе со своим мужем, Клеопатра поняла, что ждет наследника. После чего, собственно, и приказала изображать на стенах гробниц последующих десяти поколений египетских фараонов пиявку.
Была популярна пиявка также в Риме. Ее изображение можно найти на древних вазах, упоминания о ней встречаются в рукописях римских знатоков врачебного дела. Так, например, Плиний – государственный деятель, историк и писатель, автор 37-томного энциклопедического исследования «Естественная история», посвятил несколько страниц этого произведения лечению пиявками.
Любознательные читатели знают, что пиявки вдохновляли античных мастеров живописи, вазописи, скульптуры. Один из мастеров – основоположников аттической краснофигурной вазописи конца VI века до н. э. Евфроний стал известен благодаря придуманному им оригинальному орнаменту. Если присмотреться к этому орнаменту внимательнее, то можно различить двух переплетенных друг с другом пиявок. Узнаваем даже узор на их спинах, различима даже присоска на передней части их тела. Впоследствии этот мотив превратился в орнамент, который использовали мастера вазописи на протяжении многих столетий. И многие сегодня уже забыли о том, что именно пиявки стали его прообразом.