Известно, что на Востоке пиявки воспринимаются как культовые стражи источников жизни и бессмертия. Известна легенда о том, что они охраняют вход в таинственную пещеру, в которой хранится мудрость и сила человечества. Известна также легенда о том, что волосы людей, которые пытались проникнуть в эту пещеру, чтобы овладеть первородными космическими силами, превращались в пиявок.
Кстати, в Книге мертвых пиявки первыми приветствуют бога Ра, когда он появляется над поверхностью первобытных вод Нун. В Древнем Египте можно обнаружить высеченных на камнях пиявок. Исследователи связывают эти рисунки с обрядом подчинения человеку злых духов, которые часто принимают подобную пиявкам волнообразную форму. Однако впоследствии они полностью подчиняются человеку и используются им для достижения высших целей. Достоверные источники свидетельствуют о том, что богини Нехбет и Уаджит применяли пиявок для овладения магнетической силой.
Филон Александрийский считал, что пиявка обладает чудодейственной силой, она способна сбрасывать свои годы, поэтому и может лечить, к тому же является атрибутом активных сил, которые управляют миром.
Один из исследователей архетипов и символов, Ф. Бейли, считал, что волнообразная форма извивающегося существа – это символ сокровенной мудрости. Но внутренняя противоречивость этого символа наделяет его всевозможными страхами. На уровне обыденного сознания червь символизирует энергию как таковую, силу в чистом виде. Отсюда вытекает двойственность восприятия пиявки.
В Персии издревле изображали пиявку как некое двойственное существо, одна половина которого темная, а другая – светлая. Китайские медики добавляли к этому заключенное в этом существе двуединство инь и ян. В одном из китайских трактатов можно найти такие строки: «Древняя пиявка была опорой мира, обеспечивающей его как материалом, так и энергией, будучи причиной и воображением, а также некой силой мрака».
Алхимики видели в пиявке типичную иллюстрацию «женственного в мужчине и мужественного в женщине» и относили к богу Меркурию, который соединял в себе свойства мужского и женского пола. Меркурию, так же как и Шиве, всегда были присущи две тенденции: как в направлении добра, так и в направлении зла. Вполне возможно, все эти многовековые подсознательные стереотипы восприятия пиявки – причина столь распространенного сегодня страха перед ней.