Но бомбардировщику Ю-88 не повезло. В районе Голицыно самолет попал под огонь зениток и был подбит. Весь экипаж погиб. В живых остался только капитан. Раненый Мессершмидт успел покинуть горящий бомбардировщик и раскрыть свой парашют. Он надеялся на лучшее…
Летчик приземлился в огороде одного из колхозных дворов. Такого гостя местные крестьяне не ждали. Обеспокоенные стрельбой зенитной батареи и светом прожекторов, несколько мужиков, которых еще не успели призвать в армию, стояли около дома, где располагался сельсовет. Они и задержали немецкого парашютиста. Через день он был доставлен в Москву. Действовало строгое распоряжение – всех военнопленных передавать в распоряжение Разведуправления Красной армии. Так капитан Мессершмидт попал в руки советской военной разведки.
Немецкому летчику была оказана необходимая медицинская помощь. После этого начались допросы. Во время первого обыска у немца была изъята записная книжка, которая заинтересовала представителей военной разведки. Некоторые записи в ней были сделаны непонятными для переводчика знаками. Оказалось, что это стенографическая скоропись. В Разведуправлении нашелся сотрудник, который взялся расшифровать эти значки. Им оказался лейтенант Виктор Бочкарев, который из Голицыно доставлял пленного в Москву. До войны он окончил Украинский институт лингвистического образования. Изучал немецкую стенографию. Расшифровав первые фразы, Бочкарев понял, что в записной книжке зафиксированы важные данные. Видимо, они были записаны на каком-то совещании, которое могло представить интерес для советской разведки.
Бочкарев несколько часов расшифровывал записи капитана Мессершмидта. Из стенограммы удалось установить, что немцы готовятся 1—2 октября начать наступление на Москву. Это была важная информация. Она дополнялась перечнем номеров авиационных частей немецкой армии, которые должны были обеспечивать наступление немецких войск на советскую столицу в составе группы армий «Центр». Командовал этой группой фельдмаршал Федор фон Бок.
В ходе дополнительных допросов немец сообщил много других полезных сведений, которые в обобщенном виде были доложены начальником военной разведки Верховному Главнокомандующему И.В. Сталину.
Данные, которые были получены в середине сентября от пленного фашистского летчика, подтверждались другими источниками. Они добывались многочисленными разведывательно-диверсионными группами, действовавшими в тылу противника на Украине, в Белоруссии и в уже захваченных немцами российских городах. Важная информация поступала от агентов Разведуправления, антифашистов, которые находились в Берлине, Париже, Лондоне, Женеве, Токио, Вашингтоне и в столицах других государств…