***
Кот, комендант осаждённого анклава
Верхнелинейный, за последние несколько дней спал от силы часов
семь. Лицо его с выбритыми до синевы впалыми щёками выглядело
помятым, а из-под густых бровей пристально смотрели красные от
недосыпа глаза.
Ситуация непонятная, из трёх
разведгрупп одна так и не вернулась, хотя вышли все сроки
возвращения. Вторая группа не смогла пройти на восток от города
Верхнелинейного, а от третьей, что выдвигалась в сторону юга,
пришли обрывки сообщения о бое возле разрушенного ретранслятора.
Атаки с обстрелами прекратились, в том числе и из дальнобойного
орудия. Несмотря на тишину, люди, которые не участвовали в обороне
анклава, оставались в подземельях. Полуразрушенные стены внешнего
периметра защищали хорошо подготовленные бойцы, две вспомогательные
команды, что разбирали сейчас завалы и искали уцелевших, а также
расчёты огневых точек.
Подземная часть города, построенная
в незапамятные времена махинами, инопланетными существами с
неизвестных далей, использовалась под склады, мастерские,
лаборатории. Там имелись небольшие общежития для персонала,
запасная дизельная электростанция и даже госпиталь.
Монолитное железобетонное
двухэтажное здание Главного Управления располагалось рядом с
основным входом в подземную часть города и служило штабом с опорным
пунктом линии его укреплений — последней оборонительной линией на
поверхности. Пользуясь затишьем, Кот собрал совещание.
— Ну что, граждане-товарищи! —
открыл собрание комендант Верхнелинейного. — Начнём с командира
наблюдателей. Джонни, доложите обстановку?
Со стула поднялся боец в вылинявшем
защитном комбинезоне.
— В семь часов мы засекли сильные
взрывы, на северо-востоке от нас. Несколько вспышек. Судя по
запаздывающему звукам взрывов, дистанция километров двадцать,
может, больше. Думаю, что, наверняка на севере кто-то остался и это
наши воюют ребятки.
Кот зашелестел разворачиваемой
картой
— Взрыв ведь ближе к вам был, так? —
обратился комендант к командиру разведчиков.
Серб обвёл карандашом три области на
карте и ответил:
— Так точно, наш отряд был близко.
Думаю, что мы с ребятами сегодня заново родились. Как только мы
отмахали километров пятнадцать и подошли к противнику вот сюда,
сильно что-то рвануло чуть севернее, совсем рядом с нами. Радиометр
показал высокий уровень радиации. Наткнулись на противника, их было
много и мы отступили назад.