– Если хотите, я могу помочь вам в этом, – предложил он. Эта идея понравилась девушке.
– Звучит заманчиво! – с воодушевлением откликнулась она. Аннабелл оживилась и повеселела – еще утром она не могла и предположить, что так неожиданно закончится этот день.
– Вот и договорились! А теперь позвольте попрощаться, – Джосайя поднялся и направился к двери. Аннабелл пошла его провожать. В вестибюле Джосайя надел фрак, перчатки и водрузил на голову цилиндр, оставшийся на столике. Кто бы мог подумать, что этот элегантный джентльмен только что хозяйничал на кухне?
– Вы выглядите ослепительно, мистер Милл-бэнк. Я провела с вами чудесный вечер, спасибо!
– Я тоже, – ответил Джосайя и целомудренно поцеловал Аннабелл в щеку. Джосайе не хотелось торопить ее; им предстояло еще несколько месяцев оставаться друзьями, несмотря на материнское благословение. – Скоро увидимся, Аннабелл. Спасибо за то, что пошли на свадьбу Горти именно со мной. Такие мероприятия могут быть безумно скучными, если рядом нет приятного спутника.
– А вы правы, – согласилась девушка. – А как приятно обсуждать чужую свадьбу на кухне, правда?
– Спокойной ночи. – Джосайя остановился на пороге, бросив внимательный взгляд на Аннабелл, и закрыл за собой дверь.
Аннабелл взяла со стула жакет и шляпу, зевнула, улыбнулась и пошла наверх. Настроение у нее было прекрасное, и причиной этого стал Джосайя.
Незадолго до Рождества Консуэло была приятно удивлена, когда Аннабелл попросила ее разрешения пригласить Джосайю Миллбэнка на праздничный обед. Свою просьбу она объяснила просто: Джосайя очень тепло отнесся к Уортингтонам в трудное для них время, и они обязаны ответить тем же человеку, который к тому же оставался на Рождество один. В их доме было принято одеваться к этому обеду официально. Аннабелл и Консуэло надели вечерние платья, а Джосайя явился в новом фраке, накрахмаленной сорочке, жилете и старинных запонках с жемчугом и бриллиантами, принадлежавших его деду. И тронул обеих, преподнеся им подарки.
Аннабелл тоже подготовилась к празднику – она купила Джосайе кашемировый шарф и – в шутку – поваренную книгу, но подарок ему определенно понравился. Девушка заметно смутилась, когда Миллбэнк вручил ей коробочку с золотым браслетом от Тиффани, а Консуэло – красивый черный шелковый шарф.