А вечером все пятеро нищих бродяг уселись (Тэрон принёс и усадил
своего хроменького подопечного) вокруг одного из костров. Их даже
накормили, что они восприняли с некоторым смущением, но отказаться
не отказались от такой милости. Рита видела, что даже осунувшиеся
от ужасов прошедшей ночи возничие просветлели лицом, когда один из
бродяг (тот самый, о котором говорил Тэкер) вынул из мешка сетар.
Сетар оказался похожим на лютню, разве что гриф инструмента на
четыре струны выглядел более узким и длинным.
А минуты спустя она раскраснелась от смущения и
удовольствия.
Длинным речитативом под звонкое струнное сопровождение старик
воспел красоту аны Маргариты. Артём только изумлённо хлопал
глазами, глядя то на сказителя, то на девушку, забыв о том, что
собирался анализировать его пение и игру на инструменте. Зато Тэкер
балдел в полную силу: то закатывал глаза, то причмокивал, то
порывался изобразить ударные, сильно лупя в ладоши. Тревор
посмеивался, а хозяин послушал-послушал и ушёл, забрав с собой
обоих помощников. Типа: «Развлекайтесь тут без меня!» Так что минут
через пять Артём с Тэроном снова отправились создавать защиту для
каравана, в то время как остальные наёмники дозором обходили
стоянку.
В их отсутствие Рите удалось порасспросить старика, какие он
сказки и легенды знает, и выпросить что-то ну очень сказочное. Судя
по Тэкеру, сказка о драконах и магах очаровала не только девушку. А
заблестевшие глаза возничих подтолкнули старика напеть ещё
несколько легенд. Причём под конец Рита не выдержала и подпела ему,
благо мотив повторялся так же, как и слова, завершающие каждый
подвиг, описываемый в стихах. Потом возничие с большим сожалением
ушли спать, а старик отставил в сторону сетар и принялся просто
рассказывать баллады, героические и любовные.
Его повествование на этот раз было не только неспешным, но даже
монотонным. Рита несколько раз едва не засыпала, чего, кажется, и
добивался старик-сказитель, глядя на неё с доброй усмешкой, едва
она испуганно открывала глаза, просыпаясь.
Вскоре вернулись наёмники с Тэроном.
- Зверь границы не нарушал, - устало сказал Артём. Кажется,
некромант с него здорово взял силы. – Следов не нашли ни за
пределами каравана, ни внутри. Хотя… мы ведь даже не знаем, какие
это должны быть следы.
- Завтра к вечеру надо быть настороже, - заметил Тэрон, тоже
устало опускаясь у костра и жадно хватая чашку с остывшим чаем. –
Магические звери могут чувствовать не только близкую смерть, но и
разгул стихии. А именно в это время, вечером, начнётся степная
буря.