Желудок постоянно находится в движении, переваривая и дозируя пищу, которая затем поступает в кишечник.
Все эти многообразные функции обусловлены уникальным строением желудка. Прежде всего, стенка желудка состоит из 3 основных слоев: внутренний – слизистый, средний – мышечный и наружный – серозный. Внутренний слой содержит клетки, выделяющие слизь, пищеварительные энзимы, факторы регуляции пищеварения и соляную кислоту. Однако энзимы и регуляторные факторы способны вырабатывать многие органы. Уникальность клеток слизистой оболочки желудка заключается в том, что они одни способны синтезировать одну из самых сильных кислот – соляную. Кстати, единственная кислота, которая в смеси с серной способна растворять даже инертное золото. Естественная среда желудка, в отличие от всего организма, имеет сильно кислую реакцию. В этой среде пища подвергается первичной обработке и становится, таким образом, доступной для пищеварительных соков кишечника.
Однако именно эта уникальная особенность клеток слизистой желудка и становится одной из причин, предрасполагающих к развитию язв. Соляная кислота при неблагоприятных условиях будет с одинаковой силой переваривать и пищу, и собственные клетки желудка. К таким неблагоприятным условиям относится снижение выработки слизи, замедление обновления клеток слизистой оболочки, плохое кровоснабжение желудка. Так создается предпосылка для развития язвы.
Средняя оболочка желудка, мышечная, имеет сложное, многослойное строение и обеспечивает динамичное опорожнение желудка и порционное поступление пищи в кишечник. Любое нарушение моторики – застой содержимого, обратный заброс (рефлюкс) – также предрасполагает к развитию язвы. Учитывая, что важнейшую роль в моторике желудка имеет нервная регуляция, риск развития язвы при нервных расстройствах значительно возрастает.
Третий слой – серозный – служит для отграничения желудка от других органов, и именно его раздражение при осложнениях язвенной болезни говорит о необходимости экстренного врачебного вмешательства.
В желудке выделяют четыре основные части: вход в желудок – кардиа, тело желудка, привратниковую пещеру – антрум и привратник – пилорус. Первый и последний отделы имеют круговые мышцы – жомы (сфинктеры), которые запирают вход и выход, препятствуя обратному ходу пищи. С внутренней стороны весь желудок выстлан слизистой оболочкой, содержащей слизистые железы. Кроме слизистых желез, в области тела расположены главные клетки, выделяющие желудочный сок с пепсином (ферментом, переваривающим белки), и обкладочные клетки, продуцирующие соляную кислоту (HCl), которая активирует пепсин. В области антрума находятся пилорические железы, выделяющие гормон гастрин. Этот гормон через кровоток активирует выработку соляной кислоты обкладочными клетками (типичная отрицательная обратная связь регуляции). После попадания в кишечник кислого содержимого желудка в кровь выделяются энтерогормоны (эг) и подавляют выработку гастрина (один из элементов «гастродуоденального тормоза» секреции соляной кислоты). Блуждающий нерв оказывает универсальное активирующее влияние на все железы и повышает тонус мышечного жома, запирающего выход из желудка.