– Ты и это додумался проверить. Ну голова! – подивился Ягайло. – Такую голову под сабли подставлять, что золотыми монетами за рубище драное платить. Прав князь, незачем тебе в воители идти.
– Да ладно… Пустое, – вновь зарделся Акимка.
– А где ж тут болота начинаются, о коих ты говорил?
– Так вот же прямо тут.
Раздувая ноздри, как гончая, Акимка перебежал полянку и раздвинул густую траву на той стороне. Прямо за ней была небольшая земляная насыпь, укрепленная камнями, от которой начиналась застеленная бревнами гать шириной едва всаднику проехать. А вокруг расстилались темные, заросшие бурой тиной воды, казавшиеся еще непроглядней из-за низко нависающих ветвей плакучих ив. Кое-где из воды поднимались пузырьки, разнося по округе удушливый серный запах.
Ягайло подошел к краю, поводил носком сапога по насыпи, присел, поднялся, сделал несколько шагов туда и обратно. Взяв камешек, кинул его недалече от берега. Задумчиво посмотрел на расходящиеся по воде круги.
– О чем, Ягайло, задумался? – дернул его за рукав нетерпеливый Акимка.
– Размышляю вот… Скажи, в обозе княжича телеги были?
– Да, две, с подарками и утварью всякой. Да с навесом еще одна, да с сиденьями для самого княжича. Он на лошади не большой охотник скакать, вот и соорудили такую хитрость. Когда ко двору польскому приехал бы, конечно, на лошадь бы пересел, как витязю подобает. Знатную ему кобылку князь подарил…
– Погоди, тараторка, – прервал его Ягайло. – Если в обозе было три телеги, куда ж они делись?.. Ладно, через канаву перетащить, но по этой дорожке их точно не проведешь, ширины не хватит. Здесь их нет – ни целыми, ни сгоревшими. Следов на земле тоже не видно, хотя колеса должны были знатные колеи пробить, вишь, от копыт какие вмятины? Значит, что?
– Что?
– Не знаю что, – покачал головой Ягайло. – Только не здесь телеги эти сгинули.
– Значит, надо найти где. Может, там, где телеги, и княжич? – воскликнул Акимка.
– Может, и так. Вернемся на дорогу. Если и искать следы колес тележных, то там.
Ягайло повернулся идти. Что-то тоненько тренькнуло за его спиной.
Прежде чем голова витязя успела понять, что произошло, ноги сами бросили его вперед и вбок. Неловко, но подстилка из травы и прошлогодних листьев смягчила удар. Он перекатился через плечо и замер на согнутых ногах, готовый либо кинуться на врага, либо уходить с линии атаки. В руке его блеснул короткий нож.