– Болотный газ то был. Если его много скопится где, малой искры хватит, он ка-а-а-ак… – Девица округло взмахнула руками. – Там серой воняло?
– Зело воняло. – Ягайло вспомнил сизый дымок на пакле, которой была обмотана стрела, и поморщился. – Погоди, а ты откель такая умная? – подозрительно спросил витязь. – Что делаешь в этих гиблых местах?
– А ты сам кто такой, чтоб спрашивать? – Девица отошла на несколько шагов, задрала подбородок и скрестила руки на груди.
– Меня князь послал со специальным поручением, – гордо ответил Ягайло и смутился: ай молодец витязь, расхвастался перед сопливкой.
– С каким таким поручением?
– То тебе знать не положено! – рявкнул вконец недовольный собой Ягайло.
– Да погоди. Не кипятись, витязь, может, я тебе в чем помочь могу? – кротко ответила отроковица.
– Чем это ты мне помочь можешь? – подозрительно прищурился тот.
– Я у княжича в обозе была. Ты ведь его ищешь, витязь? Ты ведь Ягайло. – Девица не спрашивала, утверждала.
– Ну Ягайло, да. А ты откель знаешь?
– Да кто ж тебя в нашем княжестве не знает! Первейший воин! Князев любимец. Нешто тебя послали княжича выручить?
– А и послали. Сказывай лучше, как дело было и как тебе сбежать удалось? – Ягайло навис над ней широкими плечами.
– Погоди, витязь, чего ты, все я расскажу! – замахала девица руками. – Только давай сначала с видного места уйдем. Неуютно тут.
– И правда, – ответил Ягайло, вспомнив, что за ним могут гнаться болотники. – Веди.
Молча они достигли окончания косы и углубились под сень раскидистых сосен. Девица уверенно вела его меж кустов в какое-то определенное место, только мелькала впереди спина в изгвазданном платьишке.
– А куда идем-то? – спросил у нее Ягайло.
– Я тут яму подходящую нашла. Там и от глаз посторонних укрыться можно, и дождь пересидеть, – бросила через плечо отроковица.
Шли долго. Ягайло даже устал перепрыгивать через корни. Спину заломило от земных поклонов, что приходилось отвешивать поваленным стволам. Наконец добрались до едва приметной промеж корнями дыры. Девица ловко скользнула в лаз. Побитый и обожженный Ягайло, кряхтя, влез следом. Повозился, устраиваясь, сел так, чтоб боль не отдавалась в ушибленных членах. Присмотрелся к девице. Высокая да нескладная, но на лицо красна, коли отмыть хорошенько. Если б еще не платок этот, да белил с румянами добавить…