- Милорд…- маркиз попытался
вклиниться в монолог правителя, но тот лишь отмахнулся от
оправданий Главы Тайной канцелярии, уже о чем-то крепко
задумавшись.
Выплеснув эмоции, Альфред Третий
направился к окну и распахнул ставни, впуская в помещение
предгрозовые запахи. Он не был тираном или деспотом. И прекрасно
понимал, что Ральф не всемогущ…
Взять хоть дело с послом Ронаном –
ведь как пить дать, работали профессионалы высшей пробы, да еще и с
магами. Точнее с архимагами, потому что королевские колдуны лишь
разводили руками, когда с них требовали найти хоть какие-то следы.
Посмотрев на раскинувшийся у подножия город, впервые за
неполные тридцать лет на троне, у Альфреда мелькнула мысль о том,
чтобы передать власть сыну.
Как-то оно все сложилось в последние
полгода так, что Королевство оказалось в окружении врагов. Что
послужило этому причиной дело второе, но вот что делать с излишне
самостоятельными провинциями в предверие большой войны, коли уж ее
вряд ли удастся избежать…
Гроза все ближе и ближе надвигалась
на столицу, уже и редкие капли дождя пролетали, оставляя полоски в
пыли на окнах. Мелькнула мысль, что надо бы загнать сюда слуг, и
закрыть на пару деньков - на хлебе и воде. Совсем уже за порядком
не следят. А может в этом есть вина и самого Альфреда?
Король задумался. Последние годы он
мало уделял внимания государственным делам, все больше доверяя
своим ближайшим сподвижникам. То ли усталость с годами накопилась,
то ли после того, как Королевство поглотило самого опасного
соперника в этих землях, герцогство Ренк, потерял интерес к
постоянным походам и суете. Альфред не мог дать точно ответа.
Наверное, все сразу.
Разбив Баронства в предыдущей войне и
договорившись, под угрозой захвата, с Ренком, он как-то успокоился
и начал почивать на лаврах. Забыв старую истину: «Если у льва
выпадут зубы, его покусает даже зебра».
Зубы у Королевства еще не выпали, но
уже заметно пошатывались. Если ничего не предпринять, то его просто
разорвут на части жадные соседи. Да и провинции, с таким трудом
собираемые поколениями королевского рода побегут по
сторонам.
Сильный раскат грома заставил
Альфреда встряхнуться и вспомнить, что когда-то именно он водил
войска. И схватки не боялся. Если от грозы нельзя убежать, значит
нужно готовиться к приходу стихии.