Иногда личным секретарям приходится сообщать обслуживающему персоналу плохие новости от лица первых леди, которые обычно предпочитают не ввязываться в потенциально конфликтные ситуации. Назначив своим новым личным секретарем Лию Берман, Лора Буш велела ей переговорить наедине с президентским шеф-поваром Уолтером Шайбом и попросить его прекратить готовить еду «как в каком-нибудь фешенебельном ресторане». Шайб сказал, что он всего лишь выполняет заказы, а кроме всего прочего, большую часть того, что он готовит, трудно назвать «едой из фешенебельного ресторана». И в самом деле, это были не самые изысканные кушанья. «Хочет президент сэндвич с арахисовой пастой и медом – значит, мы и делаем этот чертов сэндвич, стараясь изо всех сил, – говорит Шайб и добавляет: – Это желание президента, так что надо быть поосторожнее с определениями». Когда Берман стала показывать ему рецепты из зачитанных до дыр кулинарных книг Марты Стюарт[9], Шайб пришел в ярость.
Возглавлявшая офис экономки с 1979 по 2008 год (с перерывом на 1986–2000 гг.) Кристина Лимерик руководила работой примерно двадцати сотрудников. Шестеро из них – пять горничных и слуга-мужчина – занимались уборкой и перестановкой мебели в жилых покоях семьи на втором и третьем этажах. Обязанностью двоих была только стирка, а остальные занимались Овальным кабинетом и помещениями, доступными экскурсантам. Когда в доме кто-то гостил или проводились крупные мероприятия вроде государственных обедов, этот штат усиливали дополнительными работниками.
Флористы Белого дома занимают небольшой офис на цокольном этаже неподалеку от Северного портика. Здесь под руководством главного флориста ежедневно собираются цветочные композиции, соответствующие вкусам президентской семьи. В периоды праздников и перед государственными обедами флористы призывают на помощь волонтеров, а для декоративного оформления рождественских мероприятий и особо важных президентских мероприятий супруги Обама часто пользовались услугами сторонних компаний из Чикаго, специализирующихся на проведении торжеств. Главный флорист занимается в основном публичными пространствами и контролирует работу подчиненных. Цветочные композиции украшают все помещения резиденции, и ни один ее уголок не остается без внимания команды флористов.