На протяжении всего четвертичного периода местные реки постепенно углубляли свои долины, прорезая при этом последовательные слои геологических отложений. Равнинная часть страны и глубокие горные долины сформировались уже в современную эпоху, а лессовые отложения Дуная и Тисы постепенно перемещались на протяжении всего четвертичного периода.
Естественно, геологические перемены повлияли и на эволюцию растительности, животного мира и климата в регионе. В плейстоцене, когда ледник сначала приблизился, а затем отошел вновь, в этих местах появились первые люди. Они начали изготавливать орудия труда из местных природных материалов.
С наступлением современной эпохи, в начале которой произошли последние крупные геологические изменения, ледники отступили, и в регионе установился довольно теплый сухой климат с характерной средиземноморской растительностью. Постепенно, однако, возобладала степь, а затем климат стал влажным. В этих условиях сформировалась растительность, приспособленная к различным климатическим особенностям (здесь распространены сосны, дубы, буки и другие лиственные деревья), так что за короткий период вся территория оказалась покрыта густыми лесами. В это же время произошли последние серьезные изменения в животном мире региона.
В неолите и в начале железного века климат в этих местах тоже неоднократно менялся, становясь то влажным, то засушливым. Перемены меняли среду обитания и, как следствие, образ жизни пастухов и земледельцев, живших в этом районе. Изменения климата, однако, почти не влияли на состояние общества; в доисторические времена его фазы закономерно сменяли одна другую, поскольку развитие общества определяется главным образом развитием его собственных производительных сил.
Природная среда и население
Отличительная особенность современной территории Румынии – благоприятное разнообразие ландшафтов. Горы сменяются холмами, плоскогорья равнинами. В центре страны, как цитадель, окруженная стенами Карпатских гор, возвышается Трансильванская возвышенность. Предгорья Карпат постепенно переходят в холмы и возвышенности и, наконец, спускаются к равнинам и долине Дуная. Нельзя сказать, что эти районы изолированы друг от друга – ведь холмы и горные тропы легко проходимы, а в равнинной части развитию связей способствуют Дунай и другие реки.