Читатель узнает, чем Таллинская оборона отличалась от Одесской и почему, в отличие от нее, эвакуация войск из Одессы не стала катастрофой, подобной Таллинскому переходу. В книге будет рассказано и о многих обстоятельствах, сделавших оборону Одессы не похожей ни на одно сражение Второй мировой войны. Наибольшее внимание уделяется участию в обороне города Приморской армии. При освещении ее участия в боевых действиях максимально использовались сохранившиеся донесения, приказы, записи переговоров и другие архивные документы того времени, помогающие читателю лучше почувствовать драматизм происходящих событий.
Однако многие другие вопросы, касающиеся обороны города, также освещаются впервые в посвященной этой теме литературе. Так, впервые рассказывается история создания, принятия и реализации три раза менявшегося плана эвакуации Приморской армии. Много внимания уделено и причинам смены Сталиным руководства обороной города, ответственность за которую через две недели после начала оборонительной операции была передана от армейского командования флоту.
Также подробно рассматриваются причины возникновения катастрофической ситуации, в результате которой командование Одесского оборонительного района осталось без резервов, Одесский порт чуть не был захвачен румынами, а Приморская армия едва не оказалась окруженной и отрезанной от путей снабжения и эвакуации.
Как и в предыдущей книге, основной упор делается на описание применявшихся обеими сторонами тактических приемов и анализу хода боевых действий. Много места уделено анализу обоснованности принимаемых командных решений и причин, ставших основой их принятия.
Если Вторую мировую войну часто называют «войной моторов», то оборону Одессы можно с полным правом назвать «войной артиллерии». Читатель узнает, какую роль в обороне Одессы сыграли корабли Черноморского флота, как оборона города изменила сами довоенные представления об их применении.
Во время обороны Одессы впервые была создана корректировочная служба флота, во многом определившая ход сражений за Одессу, Севастополь, Новороссийск и судьбу многочисленных десантных операций.
Румынским войскам пришлось искать приемы, позволяющие нейтрализовать участие Черноморского флота в боевых действиях. История поисков таких решений, в дальнейшем приведшая к катастрофическому развитию событий уже во время обороны Севастополя, также подробно рассматривается в книге.