Андрей достал носовой платок и протянул незнакомцу, а сам взглядом искал разлетевшиеся от удара части сотового телефона.
– Спасибо, – проговорил мужчина и, морщась, стал вытирать кровь.
Андрей тем временем собрал аппарат и безуспешно пытался его включить. Выругавшись от досады, он сунул телефон в карман и спросил:
– Ну, ты как, в норме?
Незнакомец кивнул.
– Порядок. И не такое бывало, – один глаз у него начал заплывать, губы распухли, но мужчина выглядел на удивление довольным. – Вовремя ты подоспел. Еще немного и, думаю, торчать этому «перу» у меня между ребер.
Он повертел нож в руке, потом засунул лезвие в щель под сиденьем качелей, надавил и сломал.
– Вот так-то лучше, – удовлетворенно произнес мужчина. – Будь мы сейчас в Зоне, через пять минут здесь был бы мой квад, и этих молодчиков в капусту покрошили бы.
– Квад? – переспросил Андрей, он не особо разбирался в тюремном жаргоне.
– Да, так называлось мое боевое подразделение, – ответил незнакомец, отряхивая брюки. – Думаешь, почему они меня «должником» звали?
Андрею осталось только вскинуть брови и покачать головой – этого языка он не знал.
Мужчина поднял на него взгляд и хмыкнул, догадавшись о том, что нежданный помощник его не понял:
– Первая Зона отчуждения. Квад – отряд из четырех человек. Таких, как я, нередко называли «должниками». Не потому что мы кому-то должны, нет… Разве только матушке Земле. – Он встал с качелей. – Слышал, наверное: сталкеры, аномалии, мутанты?
– Первая Зона?
– Да, она появилась задолго до московской и даже успела исчезнуть.
– Что-то припоминаю.
О том, что происходило с Москвой, знал весь мир, но про Первую Зону отчуждения слышали далеко не все.
– Степан Муха, – представился мужчина, протягивая руку. – Муха – это прозвище, но мне так привычнее.
– Андрей Пономарев, – он ответил рукопожатием. – Слушай, если ты в порядке, то я, пожалуй, пойду.
– Конечно! Еще раз спасибо за помощь. Если вдруг соберешься в Москву… – хмыкнул Муха, – и встретишь «должника»… группировка давно распалась, но кто-то из наших наверняка там есть, можешь смело обратиться за помощью и будь уверен – ты ее получишь.
– Ну, да… «будете у нас на Колыме…», – с улыбкой ответил Андрей цитатой из любимого фильма.
– …нет уж, лучше вы к нам! – закончили они в два голоса и засмеялись.
– И то верно, нечего в Москве делать! – кивнул новый знакомый Андрея. – Одни мутанты: что животные, что люди. Троих таких ты сегодня видел: мародеры «в отставке». Только, что там твари, что здесь. Ничто их не меняет.