Несмотря на то что в Австрии и большей части Западной Европы в этот период широко распространился новый архитектурный стиль – рококо, поклонницей которого была Мария-Терезия, значительных изменений в облике Праги не произошло. В городе появилось очень немного зданий, выполненных в этом стиле, среди которых можно отметить прежде всего дворец Гольц-Кинских.
Помимо многих преобразований в области внутренней политики, во время правления Марии Терезии и Иосифа II произошло несколько не менее значительных для Праги событий. Прежде всего это реформа 1783 г., объединившая систему судопроизводства на всей территории Чешского королевства, а также реформы 1784 г., которые внесли некоторые существенные изменения в систему городского самоуправления, в частности, объединили прежде самостоятельные пражские города Старе Място, Нове Място, Малу Страну и Градчаны и один большой город.
В Праге после этих реформ были ликвидированы независимые судебные органы европейского города и университета, все пражские города были объединены, а самоуправление Праги стало осуществляться инстанциями, полномочия которых были значительно ограничены государством.
Начало национального возрождения
Конец XVIII в. принято считать началом подъема национального движения в Чехии, который во многом связан с правлением Иосифа II и его преемников.
Иосиф II был необыкновенной и противоречивой личностью. За недолгий срок своего самостоятельного правления после смерти Марии Терезии он сумел оказать огромное влияние на Чехию. Главной чертой характера этого императора была непоколебимая вера в силу и авторитет государственной власти. Религиозные реформы стали главным следствием этого убеждения – ведь церковь на протяжении многих веков была основным конкурентом монархии.
Наиболее остро в Чехии к началу правления Иосифа II стояли как раз религиозный и крестьянский вопросы, поэтому он прежде всего постарался решить их. Наряду с патентом о веротерпимости он, несмотря на упорное сопротивление чешской и моравской аристократии отменил крепостное право и заменил личную зависимость крестьян отношениями подданства, хотя при этом барщинные повинности сохранялись.
Руководство римской католической церкви было серьезно обеспокоено нововведениями Иосифа II, весной 1782 г. в Вену даже приезжал с визитом папа римский Пий VI. Однако целью императора не было полное устранение католической церкви, а лишь ограничение ее власти и прекращение политики Контрреформации, которая вызывала постоянное недовольство в Чехии.