– У меня, господин! – приглушенный молодой голос прозвучал, казалось, издалека.
– Славно! Через каждые десять шагов будешь класть стрелу на пол. И перед каждым поворотом. Все ясно? А вот теперь – за мной.
Они шли неожиданно долго, а впереди, казалось, никого не было. Пару раз Ах-маси даже останавливался, прислушиваясь, – нет, все тихо. И вроде бы никого впереди. А вот развилка… трудно двигаться ощупью. Но тем не менее – шли. Осторожно, друг за другом. Где-то было слышно, как капала вода. Что здесь? Подземная река? Колодец? Пару раз свернули… сначала – налево, потом – направо. Снова постояли, послушали… Ничего!
А потом уперлись в тупик! Обшарили все и уже повернули было обратно, как вдруг…
Как вдруг Ах-маси-младший заметил какой-то свет, льющийся – нет, точнее, мерцающий – сверху.
Свет был каким-то зеленоватым, дрожащим… Не похожим на дневной, солнечный.
– Командир, я бы мог, если бы ты… – Ах-маси-младший осекся на полуслове. Ну конечно же, предлагать брату фараона посадить его себе на плечи…
А так и следовало сделать!
– Забирайся! – быстро распорядился вельможа. – Не будем тут толпиться, кого-то звать. Ну же! Лезь!
Сказал и тут же почувствовал пятки приятеля на своих плечах. А затем они исчезли!
– Эй, дружище, ты где там?
– Тут, наверху, лаз! Можно забраться.
– Эй, кто тут рядом?
Миг, и брат фараона очутился в узком лазе, по которому уже полз Ах-маси. Постепенно лаз расширился, льющийся впереди свет стал ярче, насыщенней… запахло… Чем-то противным запахло, ну вот точно так же, как изо рта того здоровяка с секирой. Ползущий впереди юноша замер.
– Ну, что там, Ах-маси? – нетерпеливо осведомился вельможа.
– Какой-то пустой зал. Статуи. Светильники. Чан. Кубки. Кажется, золотые.
– Что, там нет никого?
– Похоже, что нету. Я сейчас посмотрю!
Ах-маси-старший не успел сказать и слова, как его юный приятель уже выскользнул из лаза в зал. И уже оттуда крикнул:
– Здесь нет никого… Ого! Клянусь Амоном, здесь такая кругом гнусь!
– Что еще за гнусь?
Буркнув, молодой командир выполз из лаза вслед за своим подчиненным.
– Ну, глянем, что тут такое?! Ой, ой!!!
Последний возглас Ах-маси Ниб-пахта Риа относился к огромной статуе, горделиво возвышающей посередине залы. Это была статуя змеи – грозно раздувшей свой капюшон кобры.
– Парни, рассредоточьтесь! – приказал Ах-маси выскочившим из лаза воинам. – Вы двое – вдоль стены, ты – возле статуй, ты – осмотри внимательно вон ту груду камней. Ах-маси, дружище, что ты вертишься возле чана? Там что, вино?