В любом случае намерения четверых читались слишком явно – все они направлялись к фее.
– Алиса, мы тебя искали, куда же ты пропала? – сказал один из парней.
Он говорил не на языке Светлой Империи, хотя Лимин, как и фея, отлично их понимал.
– Ребята, идите куда шли, не сворачивая, – довольно грубо ответила им фея.
Видимо, парни были ниже её по положению, но Лимин бы на её месте не стал спорить с выпивохами, особенно, когда их четверо.
– Мы пойдём туда только с тобой, – ответил ей здоровяк под два метра ростом.
– Надо же, всего лишь человек, а никакой почтительности к фее, – вмешался в разговор Лимин.
Все пятеро непонимающе уставились на него.
– А это что ещё за пират Карибского моря?
Это обращение Лимин слышал впервые, но совершенно справедливо посчитал его за оскорбление. Он буквально секунду раздумывал, доставать ли из-за пояса свои дао* (*название изогнутых ножей и мечей, которыми пользуются воины Тёмной Империи), но решил, что четвёрка пьяных людей того не стоит. Поэтому ответил просто – ударом в челюсть. Здоровяк повалился на товарищей. А фея осуждающе покачала головой.
– Спасибо, конечно, но я вполне в состоянии о себе позаботиться, – сказала девушка.
Лимин пожал плечами и, сделав приглашающий жест, отошёл в сторону.
Незнакомец был странным, но кулак у него что надо – свалил Лео с одного удара, а меж тем тот та ещё жирная туша – капитан команды по американскому футболу. Так ему и надо. Алиса встала в оборонительную стойку, но друзья Лео как-то разом растеряли боевой пыл и быстренько потащили друга по направлению к школе, правда, при этом громко матерясь.
Лео давно подкатывал к Алисе – начинал с пошлых шуточек, потом, правда, даже набрался смелости и в кино пригласил, но, получив отказ, решил действовать более агрессивно. Ну и чёрт с ним. Хорошо всё же, что в момент, когда он с дружками нашёл её, она была не одна. Конечно, с ней бы точно ничего не случилось – ей не впервой отбиваться от придурков, на крайний случай с ней всегда были газовый баллончик и сигнализация, но всё же лучше, если всё заканчивается малой кровью.
Ничего себе у неё приключения в выпускной – почти как в сказке, спасённая героем.
Она уже повернулась, чтобы поблагодарить незнакомца, как вдруг он неуловимым движением дёрнул её за руку и прижал к себе. Разница в их росте была почти на голову, поэтому Алиса практически услышала, как бьётся его сердце. Мир как будто перевернулся. Никогда она не подпускала парня к себе так близко – тем более незнакомца. А ещё она почувствовала какое-то странное тепло внутри, несмотря на то, что объятие длилось всего пару мгновений. Она не успела никак отреагировать: ни выразить протест, ни выказать удивление – как он уже держал её на расстоянии вытянутых рук.