А верные люди, верные воины, не связанные ни с кем, и в самом деле очень были нужны, что и показал недавний эпизод со жрецами. Это ж надо же – чуть было не принесли в жертву самого Куатемока…
Куатемок… Знать бы еще, кто ты такой, парень?
И этот отряд. Не каждому аристократу будут подчиняться элитные «воины-ягуары». Командир которых – тот самый дылда – ни словом не перечил, когда Куатемок распорядился судьбой пленных. Кстати, вот командира и расспросить…
Как вот только его зовут? Узнать бы…
В тени скалы, на берегу журчащего ручья воины разложили костер, и вкусный запах жаренного на вертеле пекари распространился до самого леса, вызывая обильное слюноотделение у «воинов-ягуаров» и пленников, теперь уже – бывших.
– Я послал воинов в погоню за предателями, – подойдя ближе к удобно расположившемуся на расстеленной под кроной сосны циновке молодому вождю, с поклоном доложил командир «ягуаров». – Боюсь только, что их здесь невозможно поймать – ты сам говорил об обширности подземелья… Может быть, стоит оставить засаду?
– Отставляй. – Махнув рукой, Куатемок улыбнулся. – И прошу тебя разделить со мной трапезу. Надеюсь, пекари так же вкусен, как храбры твои воины. Ну? Садись же, чего встал?
Сняв деревянный шлем, украшенный резьбой и драгоценными камнями, предводитель воинов осторожно уселся на землю напротив вождя.
– Э, нет, садись на циновку, рядом!
От оказанной чести воин покраснел, насколько вообще может покраснеть индеец, и без того краснокожий.
Еще бы узнать его имя, а то неудобно как-то. Да и порасспросить о цели похода и вообще…
Для того в общем-то Асотль его и позвал. Асотль, хм… Теперь уж – Куатемок, так лучше будет.
А вообще, чудны же дела твои, Господи!
– Ну, ешь, друг мой… И не молчи же, рассказывай!
– О чем ты хочешь спросить, мой господин?
– Обо всем! – Куатемок усмехнулся.
Он вообще-то хотел бы узнать, какой сейчас год. И не по индейскому календарю. Со всеми их 52-летними циклами, «кроликами» и прочей живностью. О нет – по числу лет от Рождества Христова!
Куатемок, тот, настоящий, пока еще не погибший, упомянул какого-то Моктекусому… Тот ли это правитель, которого писатель Хаггард в своем знаменитом романе именовал Монтесумой? Если тот… То скоро, уже очень скоро явятся из-за моря конкистадоры, принося с собой кровь, ужас и смерть! Великая цивилизация ацтеков перестанет существовать, погрузившись в хаос и мрак.