— Дура ты! С чего взял?
— Но, но, не дурачись! — угрожающе сказал парень. — Думаешь, не видал я вашего брата?
— Вот и факт, что не видал. Не кадет я: гимназистом был.
— Гимназистом? — недоверчиво переспросил Пахря. — А шинелька-то вроде кадетская. Небось врешь? Погоны снял, думаешь, и не видно тебя? Шпионить сюда пришел?
Пахря был одного роста с Лешкой и, по-видимому, одной с ним силы.
— Сам ты шпион! — наливаясь злобой, проговорил Лешка. — За такие слова, знаешь…
— Ты еще угрожать!
Не успел Лешка опомниться, как Пахря был уже на ногах и держал в руках винтовку.
— А ну, руки вверх! — заорал он, щелкая затвором. — Руки вверх, говорю, кадетская морда!
Лешка вскочил, сжимая кулаки… Так они стояли друг против друга, когда в коридор вышел Силин вместе с командиром одного из отрядов — Костюковым, плотным, сутулым фронтовиком, с длинными, концами вниз, рыжими усами.
— Что у вас тут? — нахмурясь, спросил Силин. — Убери винтовку, Пахря.
— Подозрительный тип, товарищ Силин, — доложил тот, — кто такой — неведомо.
— Убери винтовку, тебе говорят. Это свой человек, мой связной.
— Связной?.. Чего же он молчал?
— А чего кричать?
— Ну сказал бы, что свой, а то сразу на дыбки!..
Силин спросил Лешку:
— Ты можешь провести людей к почте?
— М-могу, — с трудом приходя в себя, вымолвил Лешка.
— Только пройти надо аккуратно, чтобы никто не заметил. Сможешь?
— Смогу, товарищ Силин.
— Бери его, Михайло, — сказал Силин Костюкову, — паренек ничего, боевой. — И он дружески подмигнул Лешке.
И тут Лешка решился:
— Товарищ Силин, винтовку-то дайте мне.
Силин перестал улыбаться.
— Винтовок нет. Какие были, роздали по заводам.
— А как же я…
— Что ты? Смотри, Алексей: отведешь людей и сразу назад. Под пули не лезь. Понял?
— Понял… — Лешка кусал губы.
Тут басом заговорил Костюков:
— Что же ты, Петро, посылаешь парня на задание, а оружие не даешь. Нехорошо.
— Ты-то уж молчи! Тебе бы только лишнего человека.
— А что: парень не маленький…
Силин взглянул на Лешкино огорченное лицо.
— Тьфу, незадача! Иди за мной…
С заколотившимся сердцем Лешка прошел за ним в комнату Совета. Здесь уже никого не было, только за столом сидел изможденный писарь. В углу лежала груда вещевых мешков. Силин достал свой мешок, порылся в нем и повернулся к Лешке:
— На, бери.
В руке он держал большой «смит-вессон». Лешка схватил револьвер.