– Что это, капитан?
В каюте воцарилась мертвая тишина. Присутствующие побледнели. Всем стало не по себе. Ретт как ни в чем не бывало продолжал:
– Это лакомство я приготовил тому, у кого очень длинный язык!
– Да, – очнулся Скотт. – Страсти-то какие! Но среди нас нет предателя!
– Верю. Среди вас – может быть, а как остальная команда?
– А как мы найдем предателя?
– Будем думать! А теперь, Скотт, отправляйтесь в город и привезите мне аптекаря.
– Уже темнеет, капитан!
– Тогда завтра с утра!
Неделя минула с того разговора. Однажды поздно вечером Ретт как всегда пьянствовал в своей каюте с друзьями. В грязной и запущенной, но с остатками былой роскоши комнате, тускло освещаемой огарком свечи, сидели четыре человека, резались в пикет и курили трубки, отчего в каюте клубился густой табачный дым. Игра сопровождалась крепкой непристойной бранью. Вдруг в дверь постучали, сначала тихо, затем настойчивее.
– Ну, кто там, заходи! – рявкнул хозяин каюты.
Дверь открылась. На пороге стоял молодой человек.
– Капитан, нам надо поговорить.
– Что тебе надо?
– Мне надо поговорить с вами, сэр.
– Да говори, не тяни!
– Капитан, – начал юноша. – Четверть часа назад я вышел на палубу, вдруг услышал тихий плеск, но не плеск, обычный для набегающей волны, а плеск лодочных весел. Подойдя, увидел лодку, которая стояла около якорного каната, из нее доносился приглушенный разговор. Мне стало любопытно, и я прислушался. То, что я там услыхал, мне показалось важным, речь шла о наших планах нападения на испанский караван. Еще там говорили об оплате за какое-то письмо, за письмо с планами и картами. Да! Самое-то главное, они договорились встретиться через два дня на берегу.
– А где состоится встреча?
– В «Руке короля», ровно в полдень!
– Молодец, Малыш! Похвально, похвально!
– Ну, что скажете, недоумки!
– А у нас появился крысолов! – захихикал Слим Крейг.
– Не вздумайте прилепить ему это прозвище. – прошипел капитан. – Пусть все зовут его, как и прежде, – Малыш! Да, и никому ни слова, ни-ни!
– Да Малышом-то он был, когда был юнгой, сколько времени-то уж прошло!
– Неважно! У каждого свое прозвище! Вы же прозываетесь утками!
– Ну почему утками! Мы хотим что-нибудь помужественнее. Ну, скажем, тиграми, – засопел Бенн Селдон.
– Да потому что болтливые и крикливые не в меру! Особенно Слим Крейг. А ты, Джон, – продолжил Ретт, – видел, кто там был?