И тут, еще раз осмотревшись, Маркел увидел человека, который стоял на небольшом помосте и колол дрова. И тоже нет-нет да и поглядывал в Маркелову сторону. Маркел подошел к нему, сказал:
– Бог в помощь.
Тот опустил топор и сказал:
– Спаси Бог.
– Ты кто такой? – спросил Маркел.
– Сидор я, – сказал тот человек.
– А здесь что делаешь? – спросил Маркел.
– Истопник я. На царицыной поварне, – сказал Сидор.
– А я, – сказал Маркел, – Маркел. Стряпчий Разбойного приказа. Слыхал про такой?
– Как не слыхать! – ответил Сидор и перекрестился.
– Не крестись, рано еще, – сказал Маркел. После осмотрелся и сказал: – Тут, говорят, царевича убили.
Сидор пожевал губами и сказал:
– Не тут, а там, под яблоней. Под той, самой левой.
– А ты видел? – спросил Маркел.
– Бог миловал. Нет, – сказал Сидор.
– А тогда откуда знаешь, что под той? – спросил Маркел.
– А так все говорят, – сказал Сидор.
– И все это видели? – спросил Маркел.
– Да нет, какое там, – уже сердито сказал Сидор. А после так же сердито продолжил: – Люди сейчас горазды говорить всё, что ни попадя. Одни говорят, будто они видели, как царевича убили. А другие говорят, будто они из Москвы, из сам знаешь какого приказа.
Маркел сразу громко хмыкнул и так же быстро спросил:
– А ты небо с овчинку видел?
– А это что? – спросил Сидор.
– А вот что! – сказал Маркел и, подступив к нему как можно ближе, достал из-за пазухи круглый кусок овчины, перевернул его – и стало видно, что там, на гладкой стороне, как тавро, выжжен царский двуглавый орел!
Сидор побелел и даже забыл перекреститься. А Маркел уже убрал овчинку, отступил на шаг и уже только тогда опять спросил:
– Ну так что там люди видели?
– Да ничего не видели, – ответил Сидор, но не сразу. А после, осмелев уже, стал добавлять: – Брехня это всё, вот что. Государь с ребятками пошел под яблони, и они стали там играть. А няньки на крыльце остались и там лясы точили. И народу тут везде было как и сейчас, да только никому из них никакого до царевича дела не было. Вот как сейчас всем до нас.
И тут Сидор замолчал, а Маркел еще раз осмотрелся и увидел, что и в самом деле всякого народу сейчас во дворе много, но никто в их сторону не смотрит и уже тем более никто к ним не прислушивается, потому что всякий занят сам собой и своим делом. И Маркел опять посмотрел на Сидора. И Сидор тогда сказал уже вот что: