В настоящее время массовая культура создается профессионалами, которые преднамеренно сводят сложные смыслы культуры к упрощенным формам восприятия, сознательно ориентированным на коммерческие цели, предполагающими ее пассивное потребление. Поэтому массовая культура может выступать в качестве средства манипулирования сознанием потребителя, инструмента внедрения в массовое сознание желательных для определенных социальных групп стереотипов поведения, новых потребностей, формировать определенные стандарты эстетического вкуса. Кроме того, массовая культура стала определенным средством, снимающим психическое напряжение от обрушивающихся на людей информационных потоков, социальной ответственности и постоянного личностного выбора. Она также представляет собой очень сложный феномен в современной социальной политике, оказывающей сильное влияние на социализацию и инкультурацию личности, являющейся новой системой управления и манипулирования ее сознанием, интересами и потребностями, потребительским спросом, ценностными ориентациями, поведенческими стереотипами.
Наряду с массовой культурой в настоящее время продолжает существовать элитарная, или высокая, культура, которая создается привилегированной частью общества, либо по ее заказу профессиональными творцами. Под словом элитарность понимают особенную утонченность, сложность и высокое качество культурной продукции. Элитарную культуру отличает очень высокий уровень специализации. Еще в древности ее существование обеспечивалось наличием специальной подготовки, культовые служители: жрецы, шаманы, брахманы и т. п., архитекторы, мудрецы обладали высоким уровнем образования. Очевидно некоторые профессии с глубокой древности требовали специального профессионального образования.
В отличие от элитарной народная культура, которая сохраняет традиции, создается анонимными творцами, не имеющими профессиональной подготовки. Еще одно название народной культуры – фольклор. Он всегда синкретичен, локализован, так как связан с традициями определенной местности.
В настоящее время цивилизация тесно переплетается с культурой, поэтому мощное развитие техники и науки создает составляющую часть современной культуры, называемой технологической культурой. Технологию часто понимают в узком, сугубо техническом смысле, но на самом деле она имеет глубокое общее понятие, поскольку представляет активное отношение человека к природе, добавляет культуре процесс производства жизни, условий жизни и проистекающих из них духовных представлений. Переводя греческое слово «технология» как «сумка с инструментами», известный социолог А.Тойнби обращает внимание на то, что среди этих инструментов есть не только материальные, но и духовные, в том числе и мировоззрение.