– Замечательно! – Я побарабанила пальцами по подлокотнику кресла. – Ладно. С этим фактом биографии моего папочки разобрались. А чего этому Фениксу от меня-то надо?
– Понимаешь, он вчера на охоте к Еремею явился и ну давай колечко дареное требовать назад. Мол, от него теперь многое зависит. А Еремей только руками развел. Говорит – нету! Бери чего хочешь! Вот тут Феникс у него и попросил. Тебя. За долг.
– Здорово! – Мотивы папеньки теперь понятны, но мне от этого не легче!
– Здорово-то здорово – у ворот Егоровых, а подальше от ворот все совсем наоборот! – передразнила Мафа, не вставая, дотянулась до полки, где ровным строем стояли шесть расписных глиняных чашек. Подцепила две и, подставив к пузатому самовару, по очереди принялась их наполнять зеленоватой, исходящей паром жидкостью. – Хочешь?
Передо мной появилась чашка с еще бурлящим варевом. Я с опаской принюхалась. А ничего… пахнет мятой и еще какой-то травой.
– Это что?
– Чай. Бодрит. – Она звонко помешала ложкой напиток и отхлебнула. – У тебя аллергии на мухоморы нету?
– Есть! – вздохнула я, с сожалением отодвигая чашку. Пока не знаю, хочу ли я свести счеты с жизнью или нет, а посему с чайком, настоянным на мухоморах, повременю. – Так что мне делать-то?
– А чего делать? – Громко прихлебнув чаек, она причмокнула и посоветовала: – Выходи замуж за Феникса! Пусть он не твой ровесник, зато богат. Колдун. А настоящих колдунов всегда уважали. Будешь как сыр в масле кататься.
– А сколько ему лет? – Я насторожилась и принялась буравить Мафу взглядом судьи.
– Ну… – замялась она. – Постарше меня будет. Точно. Насколь – не знаю. Да только по нему и не скажешь!
– Нет, замуж я категорически не хочу! Тем более за старика!
– Да, может, и хорошо, что старик! – отмахнулась чертовка. – С супружеским долгом приставать не будет.
– А зачем тогда ему жениться? – Я пытливо прищурилась.
Тетя занервничала:
– Так… может, одиноко ему? Вот и будешь кашки варить да сказки по ночам рассказывать. Как подружка моя Шакира Зада – дал же бог имечко… Вышла замуж за маньяка-убийцу с прогрессирующим склерозом и промывала ему мозги, пока тот не забыл, зачем на ней женился.
– Нет, тетя! Я не настолько сумасшедшая. И я здесь не для того, чтобы выслушивать жуткие истории о моем будущем. – Я встала с кресла и подошла к ней. – Ты же можешь мне помочь избежать этой свадьбы?