Макс говорила с азартом, она наслаждалась, изучая и анализируя, и казалась совершенно счастливой.
– Интересно, как его крепить?..
– Смотри, нижний слой липкий…
Белорусу надоело возиться с неподатливой «костью», и он позвал:
– Эй, борода! Если здесь эти самые образцы, которые у входа сваливают, значит, не очень-то их ценят, а? Думаю, если мы пройдем дальше, отыщем что поинтересней. Ну так и чего ж мы в прихожей топчемся? Попали в такое удивительное место – и до сих пор у самых дверей!
– Погоди, – с досадой отмахнулась Макс, – мы еще здесь не разобрались.
– Да чего тут разбираться… Сама говоришь, все сгнило и пропало. Ну, чего там расселись? Идем! А то баба серебристую тряпку увидела, известное дело… Бабам – тряпки! А нас там добыча ждет!
Рыжий указал в глубину зала обломком белесого стержня, выдернутого из пола. Узоры световых пятен скручивались на стене в подобие спирали. В центре ее была круглая дыра.
– Вон! Туда идем!
Ставридес отложил серебристый рулон и выпрямился.
– Белорус, будь повежливей со Знатоком. Если я не вышвырнул тебя с «Крафта», это вовсе не означает, что ты принят в команду.
– Да брось, борода! Я вам нужен, ну? Так что бросайте тряпки, и вперед!
– Там может быть Макота, – добавил Туран. – Идем.
Он первым направился к световому узору.
* * *
По другую сторону круглого отверстия находился большой зал. Ряды световых пятен расходились по стенам и своду, мерцали и переливались, отблески накладывались, сливались, порождая игру теней. Жил здесь не было, зато пол усеивали сгустки застывшей массы, темные и серебристые вперемешку. Стоящий на четвереньках Макота подался назад и приказал:
– Малик, вперед. Оглядись там.
Бандит с неохотой сунулся в отверстие и замер, прислушиваясь. Позади стонал и причитал Дерюжка. Отыскав под ногами брошенное оружие, он побрел к спутникам – его по-прежнему шатало, он задевал провисшие жгуты, передвижение его сопровождалось шорохами и влажным чавканьем.
– Да тише ты! Стой на месте! – прошипел Малик, оглянувшись. – Ни некроза не слыхать!
– Ты лезь давай. – Макота ногой пихнул его под зад.
Малик вздохнул, подался назад – и головой бросился в дыру. Упал на живот, перекатился и замер, подняв оружие. Макота, потеряв подручного из виду, тоже замер. Вскоре Малик объявил:
– Никого здесь. И тихо.
Тогда атаман пролез за ним. Оказавшись с другой стороны, вскочил и прыгнул в сторону, выставив перед собой автомат.