Уни оглянулась
чтобы бросить короткий взгляд на корзину. В её намерениях появилось
яркое желание сбежать из деревни, и Васко даже знала куда именно та
хочет отправиться. Но уже через секунду, отбросив эту мысль, Уни
снова заулыбалась.
– А ещё тут
недалеко живёт старый лось, – к чему-то добавила она.
Васко была не
против её болтовни, за всю дорогу не проронив ни слова. За часовую
прогулку она узнала, что поселение асверов в этой части леса
разбито на три небольшие деревеньки. Уни вела её в не самую большую
из них, насчитывающую всего девять домов. Жили асверы в основном
охотой и сбором целебных трав. Где-то совсем уж глубоко в лесу
добывали золото в реке, которое продавали людям.
Несмотря на слухи
и предрассудки, деревни асверов в Забытом лесу не прятались, и
назвать их скрытыми можно лишь с большой натяжкой. Через час пути
извилистая тропинка между деревьями приобрела ухоженный вид. Кто-то
старательно вырубил орешник чтобы свободно ходить, когда землю
укроет снегом. На ветвях деревьев появились плетёные из прутиков и
полосок кожи обереги. Сейчас Васко смотрела на них равнодушно, но
появись она здесь лет на десять раньше, ни за что бы не пошла
дальше. А скорее всего, полезла бы их срывать и обязательно бы
ввязалась в хорошую драку с местными. Подумав о том, как бы
отреагировала мама, увидев подобное, Васко улыбнулась. Хотя она,
может быть, скоро это увидит своими глазами, когда та надумает
появиться здесь. От этого в её улыбке появилась насмешка.
– Вон, уже дома́
видно, – сказала Уни.
Действительно, лес
постепенно расступался, открывая вид на деревянные дома. Ещё один
штрих, описывающий местных жителей. Асверы с равнин у Великого моря
и даже с южных пастбищ никогда не стали бы жить в деревянных домах.
Как, впрочем, и в лесу, где нельзя было разводить скот и
лошадей.
– Нам туда, – Уни
показала на один из домов в центре деревни. – А там, где топоры
стучат, мы расчистили часть леса. Ещё один дом заложили. Для меня и
Тэчча.
Действительно, с
другой стороны деревни отчётливо слышался стук пары топоров.
Посмотрев в ту сторону, Васко заметила женщину лет сорока и девочку
не старше десяти. Сидя перед деревянной растяжкой для кожи, они
скоблили большую тёмную шкуру. Ещё одна девчушка возле
противоположного дома возилась с ворохом серого пуха, очищая его от
мусора и мелких веточек. Кто-то из мужчин следил за деревней
откуда-то с опушки, Васко могла почувствовать его интерес, но, к
своему удивлению, не могла сказать, где именно тот находился. А ещё
в воздухе немного пахло дымом и готовящейся мясной похлёбкой.