- Опять промах? – Марко снял с макушки яблоко и откусил еще кусок, после чего вернул яблоко на место. – Стреляйте уж в третий раз, так и быть. Только не опозорьтесь.
В третий раз я всадила стрелу в яблоко.
Пажи бросились к мишени, выдергивая стрелы, и принц Марко забрал у одного из них стрелу с насаженным яблоком.
- На третий раз? Неплохо… для женщины, - он неторопливо приблизился ко мне, показывая придворным пробитый насквозь плод. – И рука у вас тверда, и мышцы железные. Вынужден признать, что женщина из Брабанта может посрамить в стрельбе мужчин, - сказал он, становясь рядом со мной, - некоторых…
- Некоторых? Разве это – плохое доказательство? – я взяла у него из рук стрелу с яблоком.
Наши руки соприкоснулись на мгновение, и меня словно окатило горячей волной – от кончиков пальцев до самого сердца. Безумие – настоящее безумие. Но он был совсем рядом, и я чувствовала его ближе собственной кожи. На крепкой шее пульсировала жилка, и мне захотелось прикоснуться к ней, чтобы ощутить силу молодого тела, молодой крови, бегущей по его венам.
- Это доказательство, что стрелять в людей вы умеете, - тем временем произнес Марко загадочно, занявшись тетивой своего лука – натягивая ее и медленно отпуская. – А если наоборот?..
- Наоборот? – я отвлеклась от опасных мечтаний и поспешила вернуться в Санчу, в логово Капра.
- А если станут стрелять в вас, госпожа моя Сафора?
- О! Вы по-рыцарски предлагаете мне занять место у мишени?!
- Если только вы не испугаетесь.
- Госпоже вовсе не обязательно… - начал принц Батисто, но король положил руку ему на локоть, заставляя молчать.
Все это я замечала краем глаза, потому что вызов был брошен, и собиралась его принять, каким бы безрассудством это не казалось. Я вытащила из прически шпильки и встряхнула головой, давая свободу волосам. Локоны рассыпались по плечам, покрывая меня от макушки до запястий.
- Все должно быть честно, - сказала я, с удовольствием наблюдая, как расширились глаза Марко. Женские волосы – сами по себе огромная магия. Магия чувственности, привлекающая каждого мужчину… если он на самом деле мужчина. Взяв с блюда яблоко, я надкусила его. - Это чтобы лучше держалось.
Пока я шла к мишени, взгляды всех были устремлены на меня. Я прислонилась спиной к соломенному щиту и положила яблоко на голову: