— Не могу знать, ваше величество, —
начал седеющий импозантный мужчина в серо-черном мундире с
позолоченными эполетами.
— А зря! — заверил я, садясь удобнее
в кресле. — Вы когда брали ее в жены, хотя бы догадывались, что
Мадлен состоит в дальнем родстве с павшим Малденбургом? И что,
ходят слухи, будто ваша семья теперь претендует на ту территорию,
что я некогда отобрал у ее далекого родственника?
Он слегка напрягся, но тут же
расслабил мышцы лица, окончательно взяв себя в руки.
— Ваше величество, все знают, что
земля Некрополя принадлежат только короне, — произнес Шпиль ровным
голосом.
— И вы хотите ее примерить? —
напрямую спросил я, снимая с себя золотой ободок.
Покрутив корону на пальце, я опустил
знак власти на столешницу перед гостями и кивнул, мол, берите.
Однако, естественно, никто и не подумал к ней прикоснуться.
Наверняка помнят истории о судьбе тех, кто отправлялся в мой
кабинет и никогда из него больше не выходил. Что ж, это хорошо.
— Вот что, господин Крон, — перешел к
следующему заговорщику, перестав обращать внимание на Шпиля, —
завтра я отправляюсь на земли варваров. Полагаю, вам будет
сподручно сопроводить меня к границе? — подняв бровь, осведомился я
у второго посетителя – высокого статного блондина. — Насколько я
помню, именно ваш гарнизон постоянно тревожат набегами
северяне?
— Все верно, ваше величество, вот
только, когда мы...
— Когда вы приходите, нападающих уже
и след простыл, — кивнул я, не давая ему договорить. — Ничего, это
не страшно. Я примерно представляю, как происходит вторжение с их
стороны, и как организована система обороны с нашей стороны.
Когда-то не так уж и давно я как-то краем глаза видел бумаги, где
утверждалось, что время реагирования отряда – не более минуты,
включая пять секунд на активацию перехода. Что-то изменилось с тех
пор?
— Никак нет, ваше величество, —
покачал головой в ответ Крон.
— Тогда завтра расскажете мне, как
так получается, что весть о вторжении приходит с задержкой, из-за
которой ваши силы прибывают на пострадавшую территорию с
опозданием. Селязи? — резко перешел к представителю третьей
фамилии.
— Да, ваше величество? — с
готовностью отозвался тот.
— Я помню, что одна ветвь вашей
фамилии славилась своими грифонами. И даже брала какие-то награды в
противостоянии с другими имперскими заводчиками. Кажется, однажды
ваша фамилия взяла Золотого Грифона три раза подряд.