– Энджи могла бы помочь, – сказала мама.
Ливви скептически хмыкнула:
– Она совсем не разбирается в бизнесе. Папина принцесса никогда не…
– Замолчи, Ливви, – строго сказала мама, глядя на Энджи.
По этому взгляду Энджи поняла все. Мама предлагает ей укрыться от болезненных воспоминаний в Вест-Энде. Для мамы возвращение домой – это ответ на все вопросы.
– Ливви права, – медленно проговорила Энджи. – Я совсем не разбираюсь в этом бизнесе.
– Ты помогла тому ресторану в Олимпии. Твоя кампания оказалась настолько успешной, что о ней написали в газетах, – сказала Мира, испытующе глядя на нее. – Папа заставлял нас читать вырезки.
– Которые ему прислала по почте Энджи, – добавила Ливви.
Энджи действительно помогла превратить один ресторан в столице штата в известное заведение. Для этого ей потребовалась грамотно разработанная рекламная кампания и некоторая сумма на маркетинг.
– Может, ты и нам поможешь? – наконец-то добралась до сути Мира.
– Даже не знаю, – произнесла Энджи. Она очень давно уехала из Вест-Энда, уверенная, что перед ней открывается весь мир. Интересно, каково это – возвратиться назад?
– Ты могла бы жить в пляжном коттедже, – сказала мама.
Пляжный коттедж.
Энджи представила тот крохотный домик, стоявший на диком, продуваемом ветрами берегу, и на нее потоком хлынули воспоминания. Ей всегда нравилось там. В том коттедже она чувствовала себя в безопасности, защищенной. А вдруг там, где она девочкой так легко и часто смеялась, она снова научится улыбаться?
Она огляделась по сторонам. Пустой дом был полон грусти. Он превратился в хранилище гнетущих воспоминаний. Может быть, возвращение домой – пусть не навсегда, пусть до тех пор, пока она не поймет, где ее место, – и есть тот самый ответ?
В коттедже ей не будет одиноко, во всяком случае не так одиноко, как в Сиэтле.
– Да, – медленно произнесла Энджи. – Я могла бы кое в чем помочь. – Она не могла определить, какое чувство довлеет над всеми остальными: облегчение или разочарование. Зато она твердо знала: она не будет одна.
Мама улыбнулась:
– Папа говорил мне, что однажды ты вернешься.
Ливви закатила глаза:
– О, потрясающе! Принцесса возвращается, чтобы помочь нам, бедным провинциальным недотепам, управлять рестораном.
Неделю спустя, в самом конце сентября, Энджи уже была в пути. Она ехала в направлении Вест-Энда точно так же, как всегда, когда начинала какой-нибудь новый проект: на полной скорости. Накануне она позвонила своему шефу в рекламное агентство и попросила дать ей отпуск за свой счет.