Зойка даже остановилась от удивления: их спокойный, терпеливый Паша «выходил из берегов».
– Ты что? – спросила она.
– Это ты что? – сказал Паша, и Зойка уже слышала обычный, терпеливо-успокаивающий голос.
– А что я? – она шла, не глядя на него, но понимала, что не сумела скрыть от него своё состояние.
– Тебя кто обидел? – спросил напрямую Паша.
Зойка молчала, опустив голову. Она не представляла, как может рассказать об этом Паше или кому-либо другому. Один из выздоравливающих лейтенантов сразу разглядел её в толпе и пригласил на танец. Он, в отличие от новобранцев, уже повоевал и красочно описывал окопную жизнь на передовой и то, как ходил в разведку, как получил ранение. Зойка слушала сначала с таким восхищением, что лейтенант даже засмеялся:
– Эх, пичуга! Небось, ни одного выстрела не слышала?
– А где же? – словно оправдываясь, ответила Зойка.
– Кому – окоп, кому – танцы, – каким-то нехорошим голосом сказал лейтенант, и Зойка, уловив не то упрёк, не то явное осуждение, от смущения сбилась с такта.
– Но… если бы было нельзя, не разрешили бы, – робко пыталась она оправдаться.
– Совесть нужно иметь, а не разрешение, – вдруг начал закипать лейтенант. – Тут – танцульки, а в окопах – бойцы, товарищи мои, может, вот в эту минуту гибнут!
Зойка, окончательно смутившись, молчала, будто именно она была виновата в том, что за тысячи вёрст от фронта, в тылу, в школе в новогоднюю ночь устроили «танцульки». Она было остановилась, но, увлекаемая лейтенантом, ещё продолжала двигаться.
– Ладно, пичуга, – примирительно сказал лейтенант, – жизнь есть жизнь. У каждого своё.
Зойка не понимала, чего же хочет этот неспокойный лейтенант, который, осуждая танцульки, тем не менее, сам танцует весь вечер. Разгоряченный весёлым шумом маскарада, он всё теснее прижимал её к себе, рука его скользила по её спине с непонятным упорством, и ей это было неприятно, тягостно. Она попыталась высвободиться, но лейтенант не отпустил и, приблизив горячие губы к уху, прошептал:
– Пичуга, у тебя сестры старшей нет?
Зойка, хотя и не поняла вопроса до конца, почувствовала в нём что-то стыдное, и ей стал отвратителен этот лейтенант, тяжело и горячо дышавший прямо в ухо. Она рванулась из его рук:
– Пустите меня!
Лейтенант ослабил хватку, но не отпустил. Его лицо исказилось гневом: