Следующий день начался самым приятным образом для команды. Я раздал те доли, что причитались за продажу кристаллов. Но радость Ирины была особенной: ей в подарок достались анатомический атлас (с условием, что я его сначала изучу), а также «Незаменимый помощник травника…». Учебник биологии я решил пока придержать у себя – не по причине жадности, а лишь потому, что я нем нуждался куда больше, чем кто бы то ни было из местных. Про себя я решил, что пока и поскольку не будет очень срочных дел, буду половину дня изучать эти книги, а вторую половину полировать пирит – он должен был пойти на оценку к Сарату.
Было бы сугубым преувеличением сказать, что Ирина схватила подаренные книги и, прижимая их к груди, убежала в свою комнату. Скорее подошло бы нечто вроде: она с трудом подняла две книги и, пошатываясь под их весом, побрела в свою комнату.
Начал я с анатомического атласа. Вполне даже неплохой оказался для своего времени. Я постарался запомнить все названия – по счастью, они были без латыни, – чтобы в дальнейшем не выглядеть полным неучем перед нашей «медсанчастью».
А вот насчет формы кристалла пирита у меня возникли сомнения. Родная его форма кубическая, это я знал абсолютно точно. Любая, даже очень скромная коллекция не обходится без пирита – очень уж красиво он выглядит. Разумеется, в коллекции у дяди Гриши (а ее я прекрасно помнил с детства) их было даже несколько: два кристалла, соединенных в виде двойника, и еще один – в форме куба, в котором были выколоты кубической же формы ступеньки. Но я не знал, какая форма будет благоприятна для предполагаемой цели обработки кристалла, то есть для создания механического движителя. В конце концов я решил, что если кристалл столь специализированный, то и форма должна быть простой. В крайнем случае, никто не запретит отполировать дополнительные грани. Ну, а кубик Сафар мог вполне сделать и сам. Именно это и было ему поручено. Выслушав меня, мой помощник не мог удержаться от высокомерия в голосе:
– Уж с такой простой задачей я как-нибудь…
– Не такая простая, какой выглядит, – поспешил я с подковыркой. – Форма простая, это точно, да материал не прост.
– Это чем же?
– Очень хрупкий, – чистосердечно ответил я. – Испортить такой – запросто. Уголок там отколоть или от ребра куба… То, что ты делал раньше, куда прочнее.