– Не смотри так, а то глаза выпадут, – ткнула его в бок локтем Ольга. – Девчонок, что ли, не видел?
– Да я так, – виновато посмотрел на подругу. – Лиа, а что у вас на лбу?
– Возрастные знаки, – ответила Лиа и улыбнулась. – Я уже в пятой возрастной категории и вскоре получу статус гражданина. А вот Эна всего лишь в третьей, – она грустно вздохнула. – Почему-то ее развитие замедлилось, хотя мы из одной партии.
– Это как?
– Я бракованная, – подала голос Эна. – Если через год не исправлюсь, мне надлежит пройти стерилизацию и отправиться на дальние станции.
– Куда? – не понял Кирилл и, переглянувшись с Ольгой, вопросительно посмотрел на мать.
– Потом расскажу, – зыркнула на сына Ирина.
Эна с Лиа ушли уже под вечер, и то только после того, как Ирина позвонила в интернат и за ними прибыл воспитатель на глайдере. Ольга же весь оставшийся вечер провозилась с Ириной на кухне, постигая тонкости приготовления блинов. И в вызванный к дому летак Кирилл ее посадил, когда на небе уже вовсю хозяйничали звезды.
– А Ольга все же замечательная девушка, – сказала Ирина, когда Кирилл, проводив подругу, вернулся домой.
– Не так давно ты, помнится, говорила, что она мне не подходит, – усмехнулся Кир, доставая из хрона бутылку с соком.
– Я и сейчас это могу сказать, – улыбнулась Ирина. – Но это не значит, что она плохая, Ольга замечательная девушка и будет не менее замечательной женой.
– Возможно, – Кирилл вздохнул. – Знаешь, мам, я до сих пор чувствую себя не в своей тарелке. Иногда мне кажется, что Ольга слишком торопит наши отношения.
– Тебе это не нравится?
– Не совсем чтобы, – он плеснул сок в стакан. – Просто… ну, не знаю.
Ирина улыбнулась и нежно посмотрела на задумавшегося сына.
– Мам, так что насчет Эны с Лиа? Что за возрастные знаки?
– Возрастные метки. – Мать вскинула брови. – Странно, я думала, что вам на биологии должны были рассказывать.
– Ну… – Кирилл замялся, смутно припоминая подобную тему. – Вроде что-то было.
– Ясно, – рассмеялась Ирина. – Биология не твой конек, хотя такую элементарщину ты должен был бы знать.
– Ну, я же не каждый день встречаюсь с вторичными, – буркнул парень.
– А вот тут ты ошибаешься, – возразила Ирина. – У нас треть граждан из вторичных.
– В смысле? – не понял Кир. – Столько клонов?
– Ну, клонами их можно назвать с большой натяжкой. Клон это ведь копия, а вторичников делают из генетического материала, то есть из смеси геномов сотен людей.