С возрастом происходит постоянная необратимая потеря воды всеми тканями человеческого организма и межпозвонковыми дисками в частности. Это приводит к дегенеративному перерождению диска, уменьшению расстояния между позвонками, появлению грыжи диска, которая может сдавливать корешки спинного мозга, раздражать нервные окончания, вызывая острый приступ боли. Более неприятными последствиями подобного процесса справедливо считают выпадение, полное разрушение диска, сдавление спинного мозга. В качестве компенсации на позвонках могут разрастаться костные выступы, усугубляя течение болезни.
К одной из причин, способствующих развитию остеохондроза, радикулита, сколиоза и других заболеваний позвоночного столба относят врожденные нарушения, о наличии которых человек может не подозревать до проведения полного квалифицированного обследования в условиях специализированной клиники.
Одним из факторов риска возникновения нарушений подобного рода является длительные, профессиональные занятия спортом, особенно экстремальными его видами. Травматические изменения, возникающие у людей, которые перенесли переломы позвоночника или повреждения связок, не исчезают бесследно, а при присоединении соответствующих условий могут перейти в болезнь.
С возрастом, а особенно при наличии атеросклероза, возникают нарушения кровоснабжения различных органов и тканей. Не исключением являются и позвонки с межпозвоночными дисками. Витамины, питательные вещества, кислород перестают поступать в необходимом количестве, усугубляя дегенеративные изменения дисков. Проявления остеохондроза напрямую зависят от уровня поражения (шейный, грудной, поясничный отделы) и объясняются тем, что при уменьшении расстояния между позвонками происходит раздражение нервных окончаний, сдавливание сосудов, нервов. Так, известным является тот факт, что при остеохондрозе шейного отдела позвоночника и сдавливании артерий, питающих головной мозг, возникает головокружение, снижение памяти, внимания. А при наличии колебаний артериального давления это может вызвать даже инсульт!