Я кое-как встал, подобрал с пола
плазмоган. Под крики и возбужденный гомон рогатых, сунул бластер в
рюкзак, приготовился, расставил ноги пошире.
- Ашаля! Ашаля-машаля! - иномирец в
юбке заметила происходящее, дернула за рукав своего компаньона,
заинтригованно махнула рогатому. С любопытством рассматривая
неподвижно меня, весело ухмыльнулась, выкрикнула в мою сторону. -
Машаля?!
- Машаля-машаля, - не менее задорно
кивнул я в ответ. Наблюдая как меняется выражение её лица на
удивленное, уперся руками в стенки коридора. - Сейчас нам всем тут
будет «машаля».
Этажом ниже оглушительно хлопнуло.
Пол ушел из-под ног, стены коридора сложились карточным домиком.
Тут же последовал второй хлопок, настоящий взрыв, невыносимо
пахнуло газом и двенадцатый этаж окончательно провалился. Под треск
кирпича, скрежет арматуры и всполохи чадящего пламени, я пролетел
до десятого, больно рухнул на груду обломков. Вновь оглушительно
хлопнуло, на краткий миг всё погрузился в тишину, после чего
развалины квартиры опять пришли в движение - я провалился на
девятый. Сразу же повеяло колючим холодом, пылевое облако и копоть
горящей мебели утянуло на улицу - внешняя стена помещения буквально
отвалилась. Распластавшись на обрывках подгорающего одеяла, я
заторможено рассматривал далекие пейзажи полыхающего города,
поглядывал на придавленное бетонными плитами тело рогатого и
подумывал о приобретении альпинистского снаряжения. Будь у меня
карабин и моток веревки, сейчас бы висел на двенадцатом и в ус не
дул.
Весь помятый и с многочисленными
ушибами, я неловко выбрался из-под завала, встал. Задрал голову
кверху, разглядывая несуществующие теперь десятый, одиннадцатый и
двенадцатый этажи. Отметил пропавшие синеву защитного барьера и
портал в комнату иномирцев - на месте последнего теперь числилась
обыкновенная стена, как и положено. Неловко ступая, подошел к
обрыву, глянул вниз. Козырек подъезда усыпан железобетоном и
тлеющими головешками. Повсюду битое стекло, искореженная бытовая
техника, горящие газеты, книги, обрывки паркетной доски и ламинат.
Вернулся в комнату. Интерактивная каменная скрижаль тоже здесь,
валяется возле обломков дивана. По-прежнему трещит и греется,
моргает экраном.
Я проковылял к неподвижному рогатому,
осмотрел. Невредимый, лежит под бетонной плитой пузом кверху.
Думается мне, всё дело в его доспехах. Продвинутый металло-пластик
защитил хозяина, волшебным образом уберег носителя от сотен
килограмм обвалившегося бетона. Впрочем, это иномирцу ещё повезло
не схлопотать кирпичами по голове. Сомневаюсь, что его причудливый
головной убор способен выдержать хоть какие-либо нагрузки. Вообще
не похоже, чтобы он был особо прочным. Я наклонился, разглядывая.
Просто рогатая маска из черного камня, что волшебным образом
крепится на лице пришельца. Никаких ремешков, никаких хомутов или
клипс, удерживающих её на чужом котелке. Особо не рассчитывая на
успех, потянул. Без какого-либо сопротивления и возможных
спецэффектов, головной убор был снят с представителя незеррилм. Под
маской обнаружилось впалое лицо и сморщенный нос. Этот «рогатый»
ничем не отличался от своих собратьев. Подозревая в происходящем
неладное, я вытащил из кармана телефон, включил камеру,
сфотографировал каменный раритет.