Серж с натугой отвалил толстую деревянную наборную, обитую
железом, крышку люка в полу, потом отряхнул руки от оржавленного
металлического кольца на крышке и ступил на крепкую деревянную
лестницу с протертыми подошвами солдатских сапог ступенями. Ну а
как же, теперь освобожденная от бутафорской баллисты и
оборудованная навесом от непогоды крыша башни служила
наблюдательным пунктом и позицией для пусковой установки, чьи
направляющие были укрыты толстым прорезиненным брезентом. Вот и
несли службу дозорные день и ночь, высматривая что-нибудь
угрожающее на горизонте. Правда во времена зимних штормов Серж
разрешил караульным находиться под крышей, этажом ниже, в караулке,
и вести наблюдение из-за стекол – не хватало еще пневмоний и
обморожений на ровном месте. Солдата надо беречь по мере
возможностей, здоровый солдат – хороший солдат, это Серж уяснил еще
во время службы, ну а тем более егеря, которым поручили вести здесь
наблюдение. Этим что-нибудь поручи, так они превратятся в ледяные
статуи, но не уйдут со вверенного им поста без приказа. Нет, с ними
надо без фанатизма, у них его своего хватает выше крыши.
Серж спустился в освещенную светом керосиновой лампы караулку –
еще одно нововведение, пока только в порядке эксперимента и только
для армии. Гонять туда-сюда вверх-вниз магов для зарядки
светильников – больше суеты и хлопот, проще подкинуть канистру
керосина, а магию оставить на потом, на нужду, когда без нее не
обойтись.
Он подошел к буржуйке, хрустя подошвами по уголькам и вытянул
руки, наслаждаясь теплом раскаленных железных боков печи,
отбрасывающей неяркие блики из жерла по сторонам. Ну вот, наконец
согревшиеся пальцы стали нормально гнуться – теперь спокойно можно
расстегнуть тулуп и развязать завязки ушанки – нововведение для
этого мира однако, зачем велосипед изобретать, если можно заказать
скорнякам головной убор проверенный временем и миллионами
солдатских голов? Причем проверенный солдатами в странах с холодным
климатом по всему миру – от России до Канады.
- Милорд, будете обедать? – обратился к нему один из
дежурных.
- А давайте, - Серж решил попробовать, чем кормят служивых. Одно
дело, когда организуется стандартная армейская показуха,
рассчитанная на начальство, и совсем другое, когда начальство
прибывает внезапно, как снег на голову, да еще и выставляет свою
охрану, чтобы нерадивые хозяйственники не успели попытаться
исправить впечатление. Впрочем, нерадивых здесь не держали, а
вороватых не было, давно извели в принципе, по закону колоний таких
вывешивали сушиться на площади, ненавязчиво напоминая, что бывает с
теми, кто путает свой карман с государственным.