— Внизу на полу кто-то есть, – доложила Магна. – Вижу семь тел,
на вид человеческие, тёплые, дыхание не регистрируется.
Всё-таки мимики. Может быть, что-то ещё, но вероятнее всего –
мимики. Откуда? В Хранилищах их не держат. Мимик – слишком
беспокойный экспонат, он не обучен стоять не шевелясь, ничем не
интересоваться.
— Выходим, выход на стопор, – распорядился Профессор. – Магна,
расставь светильники. Действуем по инструкции
одиннадцать-семь.
Иными словами – продвигаться вниз ярус за ярусом, брать пробы
возможной органики. Ультрафиолет губителен для тканей мимиков; если
интенсивность излучения нарастает медленно (как на поверхности
Земли, перед рассветом), мимик успеет покрыться защитной
“скорлупой”. В таком состоянии его относительно легко найти и очень
просто уничтожить. Если мимик “окаменел”, стоя на грунте, то
вначале стоит убедиться, не пустил ли он “корни” – не начал ли
отступать вглубь, спасаясь от опасного излучения. Мимик
трансформирует все белковые соединения в свои ткани, но, по
счастью, это не очень быстрый процесс – а в процессе ассимиляции
мимик не прибегает к мимикрии. Слизистую чёрную массу с характерным
“болотным” запахом легко обнаружить, а фрагменты мимика массой
менее двадцати грамм неспособны к ассимиляции.
Понятно, в общем, почему солнечный режим по всему верхнему
ярусу. Если бы люди сами умели вызывать турбулентность – было бы
понятно, откуда она взялась: в режиме турбулентности нижние дверцы
все односторонние: коридор можно открыть только извне. Лучше защиты
не придумать: пока в Помещении турбулентность, там не выживет даже
мимик.
Через час они обошли три из четырёх ярусов. Теперь солнечный
режим работает на каждом, а во взятых пробах не нашлось никакой
органики – ни земной, ни известной Конторе инопланетной.
Всё это время семь тел – мимиков? – лежали, не двигаясь, не дыша
и не издавая звуков. К этому моменту группа уже достаточно укрепила
пути отступления, чтобы исследовать вблизи. Не самим, конечно –
пока роботы не соберут все необходимые сведения, люди и близко не
подойдут.
В штатной ситуации группа уступила бы место чистильщикам – у тех
и оборудование серьёзнее, и опыта больше. Однако сейчас
рассчитывать можно только на свои силы. Очень не хватает
Травматурга: случись что, и придётся спасаться в укрытии, а то и
вовсе в ближайшей комнате с экспонатами.