***
Заночевали на поляне, укрытой буреломом с двух сторон. Пока я
разводил костёр, Лис очертил круг по периметру, рассыпал соль и
взялся за развешивание оберегов. У одного дерева, самого пышного с
широкими листьями, задержался надолго. На низких ветвях завязал
ярко-красные шелковые ленты.
Закончив, сел у огня, скрестив ноги и принялся проверять
кинжалы. Я довольно хмыкнул — хорошая привычка. Достал блокнот и
свинцовый карандаш, принялся записывать события дня и делать
зарисовки.
Видел я достаточно и странного, и пугающего. Утром мы шли мимо
парящего в воздухе холма, но испугало меня отсутствие орков. Они
должны в изобилии обитать в этом районе.
Но нет, ни одного, только заброшенные стойбища.
К моменту, когда я закончил, Лис достал флягу зачарованного
вина. Сделал глоток и протянул мне.
— Завтра, ближе к вечеру выйдем к мертвой деревне. Я бы
предпочел обойти, но увы, там единственная дорога в соседнюю
локацию.
— Прямо-таки единственная?
— Слева болото, справа холмы, заселенные фиг пойми чем, куда без
рейдовой группы сунуться — самоубийство.
— Ясно.
— Мой вам совет, когда войдем в деревню, что бы ни случилось —
не оборачивайтесь. Пока не выйдем из нее, смотрите только перед
собой, даже глаза не скашивайте. Я не знаю, убьёт ли то проклятье
игрока, но проверять не хочу.
— Спасибо за информацию.
— Да не за что, вы же мне аванс не выдали...
***
Деревня вместе с дорогой вклинилась в болото, окружена высоким
частоколом. Часть бревен украшена черепами монстров. Время выбелило
кости, но клыки остались желтоватыми с черными точками кариеса.
Ворота распахнуты внутрь, створки покосились, словно нечто
огромное протиснулось внутрь. Земля, несмотря на сухую погоду,
мерзко сырая, словно деревню построили в луже.
— Зачем вообще было строить деревню здесь? — Спросил я.
— Торф. — Ответил Лис. — В деревнях им частенько топят печи, да
и поля удобряют.
За воротами в грязи валяются тела жителей, несчастные лежат как
попало. Мужчины, женщины и дети. Я остановился, глядя на тело
молоденькой девушки в вышитом сарафане.
Несчастная лежит на спине, раскинув руки, как брошенная кукла.
Смотрит в темнеющее небо стеклянными глазами.
— Проклятье... как живая...
— Угу... да только мертвая, я еще в прошлый раз проверил. —
Буркнул Лис.
— Тогда почему не гниёт? В такой сырости все должно разлагаться
за считанные дни!