А желающих достаточно. Фанатики, ожидаемо, пришли ярость,
завидев новых нелюдей в городе. Вполне возможно, рядом затаился
клерик, готовый наградить меня раком, или простой убийца.
В дальнем конце площади послышались тосты в честь долгой жизни и
процветания славного полиса Иркалла. Я ухмыльнулся и взошел на
помост, предавшись мыслям.
Древние, почти каменопещерные, шумеры называли царство мёртвых
Иркаллой. Довольно символично так назвать полис. Наши оригинальные
тела уничтожены вместе с Млечным Путём, а значит, мы неприкаянные
души, обретшие плоть в другом мире.
Меня тряхнуло вдоль хребта, слабее чем на башне, но достаточно.
Скрипнул зубами и, стараясь не подать виду, опустился на трон.
Кристина чмокнула Варосу в щеку, всегда поражался, как женщины
могут так быстро поладить, и пошла к помосту. Кир опередил,
по-джентельменски затормозил у лестницы и, полупоклонившись,
пропустил.
Советник сел по правую руку, а Кристина по левую. Должно быть, и
здесь есть символизм, но от меня ускальзывает.
Бывший мэр выждал, пока собравшиеся осушат первый, а кто и
второй, кубок вина, щелкнул пальцами. В воздухе вспыхнули экраны, и
я увидел народ, пирующий под стенами города, полагаю, они видят
помост.
Улыбаясь, Кир поднялся, встал по центру и заговорил так, чтобы
слышали даже на другом конце площади:
— Выпьем же за нашего мудрого Архонта! Величайшего героя и
рейдера первой эпохи! Покорителя Огненных Просторов и легенды
фронтира! Лучшего тактика, приносившего нашей гильдии победы на
многочисленных войнах! Слава великому Гинкго!
Я едва подавил желание зажать уши и провалиться под доски, а там
зарыться в брусчатку с головой. Последние слова подхватили на
площади, и по узким улочкам понеслось:
— Слава архонту! Слава! ...
Желание провалиться под землю стало нестерпимым. Я бросил взгляд
на дорогу к западным воротам. Там, за холмами, отличное озеро,
укрытое ивами... сейчас бы там рыбачить, а не вот это всё...
Когда Кир опустился на место, встал я. Вскинул руку, призывая к
тишине, вышел на середину помоста.
— Народ славной Иркаллы! На нашу долю выпало множество бед, но
вместе мы выстоим! Победим, благодаря нашей силе, сплоченности и
новым друзьям! По отдельности мир нас сметёт и не заметит, но
теперь, когда мы вместе, он обязан считаться с нами! Вместе... — я
замолк, опустил руку и подошел к Кристине. — ... да, вместе. Я
должен встать на колено, но как правитель не имею права...
Кристина, настоящая сила проявляется в союзе, поэтому прошу, стань
моей женой! Пусть отныне наши троны будут равны, как и мы.