Кадр из д/ф «Москва КараКум Москва» (1933)
Об успехах туркменской документалистики 30-х годов свидетельствуют фильмы, посвященные актуальным темам жизни республики («Карабекаульский канал», реж. Е. Терпилин, «Первый в пустыне», реж. М. Быстрицкий)[1]. По мере освоения приемов документального кино, работники «Туркменфильма» искали подходы к производству игровых кинокартин. Так, в художественно-документальном фильме «Первый в пустыне» (реж. М. Быстрицкий) – о строительстве серного завода, хроникальный материал дополнялся игровой линией. Подобный опыт помог овладеть языком игрового кино и выдвинуть на передний план тему современности в жизни Туркмении.
Снимать на естественных натурных площадках (таких, как пустыня, стройки или нефтевышки) было дешевле, в этой связи фильмы, требующие исторической реконструкции, появятся несколько позднее. Сюжеты, как правило, рассказывали о новой жизни дехкан (крестьян), объединяющихся в колхозы, о туркменах, становящихся рабочими, о мужестве геологов – разведчиков нефти и т. п. В 1935 году вышел фильм Н. Тихонова «Семь сердец» с А. Миляевым – первым актером национальной кинематографии, исполнившим главную роль пастуха Ораза. Замысел подсказали реалии времени: многолетние разведывательные работы и триумф советских геологов – открытие нефтеносных пластов Небит-Дага. Здесь соединились основные мотивы туркменского кино этого периода: поиск нефти в пустыне, борьба с природной стихией, сопротивление басмачам, судьба пастуха, становящегося сознательным рабочим, интернационализм, проявляющийся в отношениях членов геологической экспедиции. Вскоре был снят фильм «Я вернусь» (1935) по поэме видного туркменского поэта О. Тачназарова «Батрак». Режиссером фильма стал А. Ледащев (ассистент В. Пудовкина на фильмах «Конец Санкт-Петербурга» и «Потомок Чингисхана»), хорошо усвоивший язык немого кино. Это была типичная (и для искусства тех лет – типологическая) схема: неграмотный батрак постепенно обретает классовое самосознание и приходит в революцию. На фоне социальных проблем решается и личная судьба батрака Курбана. Любопытно, что в фильме снимались актеры разных национальностей (МХАТовская актриса Н. Ольшевская, актер из Баку А. Меликов, туркменские актеры, а на роль отца героини был выбран типаж – колхозник А. Перлиев, который до этого не видел ни одного фильма). Фильм был снят в немом варианте, но имел такой успех у зрителей, что была создана озвученная версия.